Была ли пандемия испанского гриппа хуже, чем COVID-19

COVID-19 – не первая пандемия, с которой столкнулось человечество. И этот факт на самом деле вселяет надежду – мы переживем и это… Сравнение различных эпидемий не самое продуктивное занятие. Но это хороший пример показать изменения в обществе и науке.

Предыдущая большая пандемия, так называемый испанский грипп 1918-1919 годов, на самом деле не имела ничего общего с Испанией, она не зародилась там. Но эпидемия тех лет была действительно глобальной. Европа сильно пострадала, и даже самые отдаленные части мира не смогли избежать заражения. Например, Лонгйир, самый северный город в Европе, весь погиб от той пандемии. Болезнь вернулась туда спустя несколько десятилетий, причиной заражения стали тела мертвых, которые в условиях вечной мерзлоты не разложились. Надо сказать, что похороны в Лонгйире запрещены по сей день.

Сильно пострадала и отдаленная Австралия. Власти призывали людей носить маски и максимально самоизолироваться. Школы, церкви, магазины были закрыты в ответ на пандемию испанского гриппа. Число погибших все равно было драматичным: 15 тысяч умерли в 1919 году. Это огромная цифра для нации, которая тогда насчитывала около 5 миллионов человек. Первая мировая война была еще более смертоносной – 15 тысяч австралийцев умирали каждый год на поле боя… Это привело к тому, что в условиях сегодняшней эпидемии Австралия одна из первых ввела жестокие меры и благополучно справилась с эпидемией.

Многие ученые утверждают, что пандемия COVID-19 является чем-то вроде дежавю. Но какая из этих двух пандемий  на самом деле хуже?

Вопрос бессмысленный. Сегодня наука знает больше, чем 100 лет назад. Наша жизнь тоже стала совершенно другой. Однако, с точки зрения количества потерь, испанский грипп был гораздо страшнее. Конечно, сегодня нельзя сказать, сколько еще жизней унесет COVID-19, но маловероятно, что он достигнет уровня смертности от испанского гриппа. 17–50 миллионов человек умерли от испанки. Между тем, COVID-19 унес менее 400 тысяч жизней. 

Человечество усвоило урок и приняло более строгие меры  блокировки. Хочется надеяться, что экономические потери, которые несет человечество из-за пандемии COVID-19, не будут катастрофическими. А когда эпидемия закончится,  будут вынесены новые уроки, которые помогут справиться и со следующей пандемией, и с ее последствиями.