Нобелівський лауреат прогнозує доволі швидке завершення епідемії коронавірусу

Майкл Левітт, лауреат Нобелівської премії і біофізик зі Стенфордського університету, почав аналізувати кількість випадків зараження COVID-19 у світі ще у січні 2020 року і першим з усіх експертів правильно розрахував, коли Китай впорається із сильним спалахом коронавірусу. Тепер він прогнозує аналогічний хід подій у всіх країнах світу.

Хоча багато епідеміологів попереджають про місяці чи навіть роки масових соціальних потрясінь і про мільйони смертей, Левітт каже, що зроблені ним розрахунки свідчать про зовсім протилежне, особливо в тих районах, де запроваджені розумні заходи соціального дистанціювання. «Нам потрібно контролювати паніку. За великим рахунком, у всіх нас все буде добре», – сказав учений.

Аналіз графіків нових захворювань

На думку Левітта, той факт, що темп виявлення нових випадків інфікування сповільнився, набагато показовіший, ніж число нових випадків (коли немає значної різниці в кількості підтверджених випадків протягом декількох днів поспіль). Це перша ознака того, що траєкторія спалаху змінилася.

«Думайте про спалах як про гоночну машину, яка їде прямою трасою. Хоча автомобіль все ще набирає швидкість, він не прискорюється так швидко, як раніше. Це говорить про те, що темпи зростання числа смертей сповільняться ще більше протягом наступного тижня». Так писав учений 1 лютого, аналізуючи ситуацію в Китаї.

Три тижні потому Левітт заявив у інтерв'ю China Daily News, що темпи зростання епідемії досягли піку. Він передбачив, що загальна кількість підтверджених випадків зараження COVID-19 в Китаї у кінцевому підсумку становитиме близько 80 000 людей, при цьому загине близько 3 250 людей.

Цей прогноз виявився на диво точним: за станом на 16 березня в Китаї налічувалося в цілому 80 298 випадків інфікування і 3 245 смертей – і це в країні з населенням близько 1,4 мільярда людей, де щороку помирає близько 10 мільйонів людей. Число нових діагнозів скоротилося приблизно до 25 на день, і з минулої середи не було зареєстровано жодного випадку поширення серед населення.

Ознаки одужання

Тепер Левітт, який отримав Нобелівську премію з хімії 2013 року за розробку складних моделей хімічних систем, прогнозує аналогічні поворотні моменти в інших країнах, навіть у тих, де немає таких драконівських заходів ізоляції, як у Китаї.

Вчений проаналізував дані з 78 країн, які повідомляли про понад 50 нових випадків інфікування COVID-19 на день, і в багатьох з них побачив «ознаки одужання». Він фокусується не на загальній кількості випадків захворювання в країні, а на кількості нових випадків, виявлених кожного дня, і особливо на зміні цього числа день у день: «Цифри все ще кричущі, але є явні ознаки уповільнення зростання».

Однак вчений попереджає, що країни, яким вдалося відновитися після первісного спалаху, повинні бути готові до того, що коронавірус може повернутися. На даний час Китай бореться з тим, щоб зупинити нові хвилі поширення інфекції. Інші країни неминуче зіткнуться з тією ж проблемою.

Левітт визнає, що його цифри «грубі» та що офіційна кількість випадків зараження в багатьох країнах далеко не точна через недостатньо масове тестування. Але навіть при неточних даних все одно корисно їх порівнювати день за днем.

Біофізик упевнений у тому, що траєкторія смертності підтверджує його висновки, оскільки вона відповідає тим самим основним тенденціям, що і нові підтверджені випадки.

«Ідеальна» модель поширення

Те ж саме говорять і дані, отримані із заражених закритих територій, таких як круїзний корабель Diamond Princess. З 3 711 людей на борту 712 були інфіковані та 8 померли.

За словами Левітта, цей ненавмисний експеримент з розповсюдження коронавірусу допоміг дослідникам оцінити кількість імовірних смертей у інфікованій популяції. Дані Diamond Princess дозволили експерту припустити, що вплив нового коронавірусу подвоює ризик смерті людини протягом наступних двох місяців. Але більшість людей мають надзвичайно низький ризик смерті протягом двомісячного періоду, так що ризик залишається надзвичайно низьким навіть при подвоєнні.

Ніколас Райх, біостатист з Массачусетського університету в Амхерсті, заявив, що цей аналіз змушує замислитися, якщо не сказати більше.

«Час покаже, чи правильні прогнози Левітта, – сказав Райх. – Я дійсно думаю, що наявність широкого кола експертів, які представляють свої аналітичні прогнози, допоможе особам, які приймають рішення, зробити правильний крок у майбутні тижні та місяці».

Соціальне дистанціювання виправдане

Левітт підкреслив, що він згоден з тими, хто закликає до рішучих заходів з боротьби зі спалахом. Соціальне дистанціювання має вирішальне значення (особливо заборона на проведення великих зібрань), адже вірус настільки новий, що населення не має імунітету до нього, а вакцина не надійде ще протягом багатьох місяців. «Зараз не час випивати з друзями», – застеріг він.

Вакцинація проти грипу теж важлива, оскільки спалах коронавірусу припав на сезон епідемії грипу, що множить кількість пацієнтів у лікарнях і збільшує ймовірність того, що коронавірус просто не розпізнають. За твердженням Левітта, одним із чиників сильного спалаху в Італії стала відсутність належної імунізації населення через активний громадський рух проти вакцинації.

Однобоке висвітлення

До того ж вчений звинувачує ЗМІ в тому, що вони викликали непотрібну паніку, зосередившись на неухильному зростанні сукупного числа випадків інфікування і звертаючи увагу на знаменитостей, які заразилися вірусом. Чомусь ніхто не згадує про те, що згідно з даними CDC (Центр з контролю і профілактики захворювань США), починаючи з вересня, на грип у США захворіли 36 мільйонів людей і 22 000 з них померли!
Левітт побоюється, що заходи безпеки, які призвели до закриття великих промислових секторів, можуть покласти початок економічної катастрофи і завдати більшої шкоди здоров'ю людини, ніж загроза зараження кронавірусом. Втрата робочих місць призводить до злиднів і безнадії.

Ніякої геометричної прогресії!

Крім того, Левітт повідомив, що вірус може зростати в геометричній прогресії тільки тоді, коли він не виявлений і ніхто не намагається його контролювати.

Доктор Лорен Міллер, лікар і дослідник інфекційних захворювань у Лундквістському інституті біомедичних інновацій при медичному центрі Harbour-UCLA, вважає, що робити зараз якісь висновки, не має значення – райдужні або похмурі, про хід пандемії передчасно. «Сьогодні багато що неясно. У Китаї, по суті, вірус змогли зупинити в зародку. Що буде в інших країнах – ми просто не знаємо».