Ученые обнаружили связь между йогой и здоровьем мозга

Ученые из Университета Иллинойса (США) сделали обзор 11 исследований, чтобы выяснить взаимосвязь между практикой йоги и здоровьем мозга. Они выяснили, что йога усиливает многие из тех же структур и функций мозга, что и аэробные упражнения. 

На протяжении десятилетий физиологи знали, что аэробные упражнения укрепляют мозг и способствуют росту новых нейронов, но лишь немногие исследователи изучали, как йога влияет на мозг. В этом обзоре отражена связь между здоровьем мозга и практикой йоги. 

В пяти исследованиях участвовали люди, ранее никогда не занимавшиеся йогой, которые посещали одно или несколько занятий йогой в неделю в течение 10-24 недель. Ученые сравнили здоровье их мозга до начала и в конце практики йоги. Другие исследования измеряли различия в мозге между людьми, которые регулярно практикуют йогу, и теми, кто ею не занимается.

В каждом из исследований использовались методы визуализации мозга: МРТ, функциональная МРТ или однофотонная эмиссионная компьютерная томография. Все участники практиковали хатха-йогу, которая включает в себя движения тела, медитацию и дыхательные упражнения.

«Мы увидели на снимках увеличение объема гиппокампа у людей, занимающихся йогой», – отметила профессор Неха Готе. Гиппокамп участвует в обработке памяти и, как известно, с возрастом уменьшается. Йога же увеличивает его объем.

Также увеличились другие отделы мозга: миндалина и поясная извилина (отвечают за эмоциональную регуляцию и обучение), префронтальная кора (нужна для принятия решений и планирования) и сеть пассивного режима работы мозга (зоны мозга, связанные с размышлениями о себе, памятью и планированием). Это благоприятно сказывается на здоровье мозга в целом, улучшает когнитивные функции и память.

Тем не менее, сама по себе йога не является аэробной – вероятно, в ней задействованы другие механизмы, приводящие к подобным изменениям в мозге. 

Возможно, положительное воздействие йоги на мозг связано с усилением эмоциональной регуляции – например, при йоге меняется реакция на стресс, вызванный кортизолом. «Мы обнаружили, что у тех, кто занимался йогой в течение 8 недель, наблюдалась ослабленная реакция кортизола на стресс, что было связано с улучшением результатов тестов принятия решений, переключения задач и внимания», – добавила Неха Готе.

Ученые считают, что нужны дальнейшие более тщательные исследования влияния йоги на мозг.