Ученые обнаружили нейронную сеть в мозге, которая отвечает за переедание

Ученые из Университета Джорджии (США) обнаружили нейронную сеть в мозге, которая вызывает импульсивное пищевое поведение. В будущем это поможет разработать терапевтические средства для решения проблемы переедания.

Импульсивность как поведенческая черта связана с чрезмерным потреблением пищи, бинджем (запойным перееданием), набором веса и ожирением, а также с несколькими психическими расстройствами, включая наркоманию и склонность к азартным играм.

«Наш мозг физиологически устроен так, что мы способны регулировать импульсивное поведение, в том числе можем сказать ему «нет», – отметила Эмили Ноубл, ведущий автор исследования. – В экспериментальных моделях можно активировать эту схему и получить определенную поведенческую реакцию».

В эксперименте на крысах ученые сконцентрировались на клетках мозга, продуцирующих особый тип трансмиттера в гипоталамусе – меланиноконцентрирующий гормон (МКГ).

«Мы обнаружили, что при активации клеток мозга, вырабатывающих МКГ, животные становятся более импульсивными в своем поведении в отношении пищи», – прокомментировала Ноубл.

Чтобы проверить импульсивность, исследователи обучили крыс нажимать на рычаг, когда хотят получить вкусную сладкую гранулу с высоким содержанием жира. Интервал между нажатиями составлял 20 секунд. Если крыса нажимала на рычаг слишком быстро, ей приходилось ждать еще 20 секунд.

После этого ученые активировали специфический нейронный путь МКГ от гипоталамуса к гиппокампу – части мозга, участвующей в обучении и памяти.

Результаты показали, что МКГ не влияет на то, насколько упорно животные готовы были работать ради еды. Скорее, схема тормозила животных, повышая их способность сдерживать свои попытки получить пищу. Активация этого специфического пути нейронов МКГ усиливала импульсивное поведение, не влияя на нормальное питание или мотивацию потреблять более вкусную пищу. 

Эмили Ноубл подчеркнула: «Понимание того, что эта схема избирательно влияет на импульсивное пищевое поведение, дает возможность разработать лекарственные препараты от переедания, которые помогут людям придерживаться диеты, не снижая аппетит и не делая наиболее желанные продукты менее вкусными».