Социальное дистанцирование сформировано эволюцией, выяснили ученые

Изучая поведение животных, ученые вырабатывают подходы к профилактике инфекционных заболеваний. Ведь о том, что такое социальная дистанция, знают даже муравьи!

Социальное дистанцирование для борьбы с COVID-19 оказывает глубокое влияние на общество, заставляя многих задуматься о том, действительно ли это сработает. Но у природы, частью которой мы являемся, уже давно есть ответ.

Животные, такие как обезьяны, летучие мыши, насекомые и птицы, могут выявлять и избегать больных представителей своего вида. И это помогает им выжить!

С точки зрения эволюции, животные, которые эффективно социально дистанцируются во время вспышки заболевания, повышают свои шансы оставаться здоровыми и продолжать давать потомство, которое при столкновении с болезнью будет вести себя так же.

Что мы можем узнать о социальном дистанцировании от других животных, и как их действия отличаются или похожи на то, что мы делаем сейчас?

Изоляция больных и защита королевы

Многие виды муравьев живут в тесных муравейниках с сотнями или даже тысячами близких родственников. Подобно нашим детским садам и школам, общежитиям и домам престарелых, эти колонии могут создавать оптимальные условия для распространения инфекционных заболеваний.

В ответ на подобный риск муравьи развили способность социально дистанцироваться. Когда инфекционное заболевание проникает в их общество, как больные, так и здоровые муравьи быстро изменяют собственное поведение. Больные самоизолируются, а здоровые уменьшают свое взаимодействие с другими.

Кроме того, здоровые муравьи скапливаются вокруг наиболее уязвимых членов колонии – муравьиных маток, или королев (яйцекладущих самок). За счет этого самки напрямую не контактируют с фуражирами, специализирующимися на доставке еды в муравейник и потому способными заносить микробов извне. Еду королеве передают здоровые муравьи. Эти меры очень эффективны для ограничения распространения болезней и поддержания жизни членов колонии.

Осторожная забота

Другие виды животных выбирают, от кого социально дистанцироваться, или наоборот, когда подвергать себя риску. Например, мандриллы (вид обезьян) продолжают заботиться о больных членах семьи, но при этом активно избегают больных обезьян, которые не являются их родственниками.

А летучие мыши-вампиры продолжают приносить пищу больным сородичам, но избегают близкого контакта с ними. Это сводит к минимуму риск заражения, сохраняя при этом формы социальной поддержки.

Такие нюансы социальной дистанции в животном мире сводят к минимуму распространение болезней, одновременно сохраняя преимущества социальной жизни. 

Альтруизм делает нас людьми

Наши предки-гоминиды с самого начала своего существования также страдали от заразных болезней и выработали такое поведение, как у всех остальных животных. Такими же методами мы пользуемся и сегодня.

Подобно социальным муравьям, мы защищаем наиболее уязвимых членов нашего общества от инфицирования COVID-19, стараясь делать так, чтобы пожилые, а также страдающие хроническими заболеваниями люди были изолированы. Подобно обезьянам и летучим мышам, мы тоже практикуем избирательное социальное дистанцирование, сокращая ненужные внешние контакты, но в то же время ухаживая за больными членами семьи.

Одако есть и важные различия. Отличительной чертой человека является альтруизм. Это абсолютно человеческое качество проявляется тогда, когда помимо ухода за больными членами семьи, люди (иногда подвергаясь опасности заразиться) ухаживают за друзьями и соседями. А работники здравоохранения, рискуя своим здоровьем, помогают тем, кого многие из нас тщательно избегают.

Поэтому будем благодарны эволюции, которая развила нашу способность не только самим выживать в трудных условиях, но и спасать других!