Чи можуть хірургічні маски захистити від грипу

Щорічний сезон грипу в усьому світі змушує нас усіх шукати способів уникнути зараження. Кращий метод, звісно, вакцинація, але вона, як правило, ефективна лише на 15%, тому люди роблять усе, щоб не заразиться, – в тому числі й надягають хірургічні маски на обличчя. Чи допоможе це уникнути хвороби?

Вірус грипу переважно поширюється повітряно-крапельним шляхом, з дуже дрібними крапельками, які виділяються з рота і носа інфікованих людей, коли вони кашляють, чхають або розмовляють. Ці краплі можуть поширюватися на відстань до півтора метрів. Може здатися інтуїтивно зрозумілим, що коли ви надягнете хірургічну маску, то зможете зупинити потрапляння вірусу в легені.

Хірургічні маски з'явилися в операційних наприкінці 1800-х років і складалися, як правило, з двох шарів марлі. Широке поширення вони отримали під час спалаху іспанського грипу в 1918 році – епідемії, під час якої загинуло близько 50 млн людей.

Логіка використання хірургічної маски в якості профілактики грипу зазвичай буває такою: якщо вона працює для хірургів, то повинна працювати і для мене. Проблема в тому, що ці маски не призначені для захисту хірургів. Вони призначені для запобігання потраплянню крапель з рота або носа хірурга в рану пацієнта і, відповідно, виникненню сепсису. Але попри використання протягом 200 років, їх профілактична ефективність досі перебуває під сумнівом. Одне з нещодавніх досліджень показало, що хірургічні маски можуть бути джерелом бактеріального забруднення в операційній. Хоча вони призначені для уловлювання бактерій, в ході дослідження патогенні мікроорганізми були виявлені на зовнішньому боці використаних масок.

Деякі люди носять хірургічні маски з тієї ж альтруїстичної причини, з якої їх носять хірурги: щоб інші не заразилися. Але, як показують дослідження в операційних, ця перевага сумнівна. І враховуючи, що багато людей описують відчуття при грипі схожими на те, як ніби їх збила вантажівка, малоймовірно, що хворі будуть прогулюватися містом у масці, коли вони найбільшою мірою заразні – через 3-4 дні після появи симптомів. Швидше за все, вони лежатимуть у ліжку, пітнітимуть і хворітимуть.

Один зі способів, яким маски можуть вберегти від грипу, – це захистити ваш рот і ніс, коли ви захочете торкнутися їх рукою. Крім повітряно-крапельного шляху передачі захворювання, грип передається також побутовим, або контактним способом, тобто ви можете заразитися від дотику до будь-чого з вірусом грипу, наприклад, до підлокітників у громадському транспорті, та подальшого дотику тією ж рукою до обличчя. А люди торкаються свого обличчя, навіть не усвідомлюючи цього, за оцінками експертів, приблизно 23 рази протягом години.

Дослідження, яке часто наводять як доказ того, що хірургічні маски працюють, є рандомізоване дослідження 2009 року, де вчені порівнювали хірургічні маски зі спеціальною маскою, званою респіратором N95, яка щільно облягає голову і фільтрує не менше 95% дуже дрібних (до 0,3 мікрона) частинок.

Із 446 медсестер, які брали участь у цьому дослідженні, майже кожна четверта (24%) в групі, що носила хірургічні маски, все-таки захворіла на грип, як і 23% з тих, хто носив респіратор N95. І оскільки обидві групи носили маски, неможливо сказати, як би вони жили, якби взагалі не носили масок.

По суті, немає переконливих доказів на користь того, щоб носити хірургічні маски в громадських місцях з метою запобігання впливу вірусів грипу. Найкраще, що ми можемо зробити, аби запобігти зараженню вірусною інфекцією, це регулярно мити руки і намагатися не торкатися ними свого обличчя.