Гены неандертальцев связаны с тяжелыми симптомами COVID-19, считают ученые

Данное открытие ученых может объяснить, почему некоторые регионы сильнее пострадали от коронавируса. Ведь около 16% европейцев и 50% жителей Южной Азии в настоящее время имеют гены неандертальцев. 

Исследование, опубликованное в журнале Nature, предполагает, что неандертальцы более 50 000 лет назад передали потомкам ген, который, как считается, сегодня утраивает вероятность развития серьезных симптомов коронавируса у инфицированного человека.

Шведские и немецкие ученые сравнили генетические данные тяжелобольных пациентов с COVID-19 с данными скелетов неандертальцев возрастом 50 000 лет, найденных в Хорватии и Сибири, и обнаружили идентичную нить ДНК.

Этот вариант гена был унаследован современными людьми от неандертальцев, когда около 60 000 лет назад произошло скрещивание этих двух видов. А сегодня люди, унаследовавшие этот вариант гена, в три раза чаще нуждаются в искусственной вентиляции легких, если они инфицированы новым коронавирусом.

Около 2% всей ДНК, обнаруженной в европейских и азиатских популяциях, можно проследить до ныне вымерших видов гуманоидов, однако в африканских популяциях она почти полностью отсутствует. 

Кластер из шести генов в центре исследования оказался наиболее распространенным в Бангладеш, где 63% населения имеют хотя бы одну копию последовательности. Эта цепочка может частично объяснять, почему в Великобритании от COVID-19 чаще всего умирают люди бангладешского происхождения.

Гены в этом регионе вполне могли защитить неандертальцев от некоторых других инфекционных заболеваний, которых сегодня нет, считают ученые. А теперь, когда мы столкнулись с новым коронавирусом, именно наличие этих генов неандертальцев может иметь трагические последствия.

Несмотря на это открытие, точная особенность ДНК неандертальцев, которая вызывает увеличение риска, в настоящее время неизвестна, что заставило экспертов предостеречь от поспешных выводов.

«COVID-19 – это сложное заболевание, серьезность которого связана, среди прочего, с возрастом, полом, этнической принадлежностью, ожирением, состоянием здоровья, вирусной нагрузкой, – говорит британский профессор Марк Маслин из Университетского колледжа Лондона. – Серьезно страдают разные популяции, многие из которых не имеют генов неандертальцев. Мы должны избегать упрощения причин и последствий COVID-19».