Почему ритуалы помогают снять тревогу, выяснили антропологи
Знакомые ритуалы являются важным инструментом снижения стресса, согласно новому исследованию кафедры антропологии Университета Коннектикута (США).
С отменой в период пандемии COVID-19 церемоний вручения дипломов, свадеб, парадов и многих других мероприятий становится очевидным, что в нашей жизни исчезают привычные ритуалы – именно тогда, когда они нам нужны больше всего.
Доцент антропологии Димитрис Ксигалатас изучает ритуалы, а также то, как они влияют на наше здоровье. В новом исследовании, опубликованном в «Философских трудах» Королевского общества, ученый рассказал, что ритуалы играют важную роль в жизни людей, помогая нам справляться с тревогой и функционировать как устойчивые механизмы.
Это исследование началось много лет назад. Ведь для изучения чего-то настолько сложного, как человеческое поведение, важно подойти к вопросу с разных точек зрения, чтобы собрать сходящиеся доказательства. Сначала в ходе лабораторного испытания ученые обнаружили, что состояние тревоги делает поведение людей более ритуализированным – то есть более повторяющимся и структурированным. Следующим шагом было перенесение этого исследования в реальные условия.
Эксперимент, о котором сообщается в текущей публикации, проводился на Маврикии, где исследователи поставили целью вызвать у добровольцев беспокойство, попросив их подготовить план действий на случай стихийного бедствия. Это стало для них сильным стрессом, поскольку наводнения и циклоны в этом регионе представляют собой очень серьезную угрозу. После этого часть группы решила отправиться в местный храм, чтобы провести религиозный ритуал, а другую половину попросили остаться на месте, заверив, что здесь им ничего не будет угрожать. Исследователи обнаружили, что уровень стресса от новости о наводнении был одинаковым в обеих группах, однако те, кто выполнил религиозный ритуал, испытали большее снижение как психологического, так и физиологического стресса, что было оценено с помощью измерения вариабельности сердечного ритма.
Стресс сам по себе важен. Он действует как мотивация, которая помогает нам сосредоточиться на целях и сконцентрироваться для решения задач, будь то подготовка к экзамену, прыжок с парашютом или забивание победного гола. Но за определенным порогом стресс перестает быть полезным. Фактически он может даже стать опасным. Со временем его воздействие способно накапливаться и сказываться на вашем здоровье, ухудшать когнитивные функции, ослаблять иммунную систему и приводить к возникновению гипертонии или сердечно-сосудистых заболеваний. Этот тип стресса может иметь разрушительные последствия для нашего нормального функционирования, здоровья и благополучия. А ритуал играет важную роль в управлении стрессом, считают исследователи.
Механизм, который, по мнению ученых, действует в этом случае, заключается в том, что ритуал помогает уменьшить беспокойство, предоставляя мозгу ощущение структурированности, регулярности и предсказуемости.
В последние десятилетия мы начали осознавать, что мозг – это не пассивный компьютер, а активная прогностическая машина, регистрирующая информацию и делающая прогнозы, которые помогают нам выжить. Когда мы ожидаем определенных вещей, то наш мозг заполняет недостающую информацию для слепого пятна в нашем видении или побуждает нас предвидеть следующее слово в предложении потому, что делает активные предсказания о состоянии мира.
Хорошо отработанные ритуалы, подобные тем, что были включены в исследование, являются повторяющимися и предсказуемыми, и поэтому исследователи считают, что они дают нашему мозгу ощущение контроля и структуризации, которых мы жаждем, и эти чувства помогают снять стресс. Это воздействие ритуалов, уменьшающее стресс, может быть способом справиться с хронической тревогой.
В сегодняшнем стрессовом контексте мы видим, что ритуал принимает различные формы: от людей, собирающихся аплодировать работникам здравоохранения, до виртуальных хоров, поющих в интернете. Также следует отметить недавнее исследование, которое отслеживает увеличение числа людей, набирающих слово «молитва» в поисковике Google. В наше непредсказуемое время люди стараются найти облегчение в ритуале.
Мы, люди, не настолько умны, как хотелось бы думать. Но, к счастью, по крайней мере наш мозг развит достаточно, чтобы быть способным перехитрить себя. У нас есть много способов сделать это. Например, когда мы смотрим на себя в зеркало перед важной встречей и говорим себе: «Хорошо, я могу это сделать». Или когда мы делаем глубокие вдохи, чтобы успокоиться. У нас есть все эти хитрости, которые мы можем использовать благодаря нашему мозгу. Мы могли бы их рационализировать, сказав себе: «Хорошо, я собираюсь понизить свое сердцебиение сейчас». Однако это работает далеко не у всех, ведь нужно долго и упорно тренироваться, чтобы научиться до такой степени управлять и своей психикой, и собственным телом. Ритуал – это скорее одна из ментальных технологий, которую мы можем использовать, чтобы обмануть и успокоить себя.
В завершение Димитрис Ксигалатас указывает, что он и его коллеги намерены больше работать над точными механизмами, лежащими в основе этих эффектов ритуала: «Конечно, это комбинация факторов, и именно поэтому ритуал настолько силен. Он сочетает в себе ряд механизмов, которые связаны как с самим поведением, физическими движениями, так и с культурным контекстом, символизмом и ожиданием, которые входят в это поведение. Эти ритуалы прошли через процесс культурного отбора, и они все еще с нами, поскольку выполняют определенные функции, которые помогают нам выжить».
Мнение специалиста