Ученые доказали, что кора головного мозга появилась на 300 млн лет раньше, чем считалось

Изучение мозга миноги (представитель отряда бесчелюстных) позволило исследователям из Каролинского института (Швеция) предположить, что формирование коры головного мозга началось на 300 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. И это дало новое понимание эволюции мозга. Результаты работы опубликованы в научном журнале Nature Ecology & Evolution.

Человеческий мозг – одна из самых сложных структур, созданных эволюцией. Долгое время считалось, что основная часть эволюционных процессов в переднем мозге происходила в основном у млекопитающих, и что мозг более примитивных по сравнению с млекопитающими групп животных (рыбы и амфибии) не имеет функциональной коры головного мозга. 

Кора головного мозга, которая является внешним слоем мозга, контролирует сложные церебральные процессы, такие как зрение и движение, а также навыки, такие как язык, память и эмоции.

«Мы сосредоточились на изучении эволюции мозга, взяв за образец миногу – представителя одной из старейших групп ныне живущих позвоночных. Мы подробно изучили ее мозг, сочетая нейрофизиологический анализ с гистохимическими методами», – написал в статье в Nature Ecology & Evolution профессор нейрофизиологии Стен Грилнер. 

В исследовании ученые показали, что минога, существовавшая за сотни миллионов лет до появления первых млекопитающих, обладает сложнейшим по своей структуре мозгом: с корой, с базальными ганглиями и дофаминовой системой – то есть со всеми жизненно важными компонентами интегративной функции мозга (система, контролирующая слаженную работу организма в процессе взаимодействия и достижения поставленной цели).

Исследователи также обнаружили, что кора мозга миноги имеет зрительную, сенсорную и моторную области. «Это говорит о том, что «рождение» коры головного мозга началось на 300 миллионов лет раньше, чем изначально считалось, – утверждает профессор Грилнер. – А это, в свою очередь, означает, что структура человеческого мозга была заложена более 500 миллионов лет назад, то есть до того, как минога пошла по своему эволюционному пути, отдельному от линии млекопитающих и людей».

Также исследование показало, что все основные компоненты человеческого мозга присутствуют в мозге миноги. Отличительной особенностью является лишь сравнительно небольшое количество нервных клеток по сравнению с человеческим.  

То, что минога обладает всеми жизненно важными областями мозга, которые организованы так же, как в человеческом мозге, стало открытием для ученых. «Эти результаты имеют решающее значение для нашего понимания того, как развивался мозг и как он эволюционировал», – заключил Стен Грилнер.