Як сеча черниць з Ватикану стала ліками від безпліддя

Історія легендарного препарату від безпліддя – пергоналу – схожа на захоплюючий дух пригодницький фільм. У ній химерно переплелися Папа Римський, кмітливість учених і цистерни з сечею благочестивих черниць.

Український молекулярний біолог Ольга Малюта, яка працює ембріологом у відомій вітчизняній клініці репродуктивної медицини, у своїй статті, опублікованій на сайті science.ua, вивчила і розповіла доступною мовою неймовірну історію становлення індустрії боротьби з безпліддям.

Ігри гормонів

Відомо, що людською поведінкою керують гормони, але, безумовно, найсильніше на людину впливають статеві гормони. Так, з початком статевого дозрівання у підлітків починають активно вироблятися гормони-регулятори дозрівання яйцеклітин і сперматозоїдів: ФСГ – фолікулостимулюючий гормон і ЛГ – лютеїнізуючий гормон.

ФСГ пов'язаний з продукуванням фолікулів, з яких згодом виходять яйцеклітини. Він повністю регулює їх життя від моменту появи до розщеплення. Зрілий фолікул, у свою чергу, продукує гормон естрадіол, який необхідний для того, щоб всі фолікули не дозріли одночасно. Саме естрадіол запускає вироблення лютеїнізуючого гормону, який «вбиває» фолікул, проте з нього з'являється зріла яйцеклітина.

Так працюють яєчники у молодої жінки. З віком же кількість фолікулів в яєчниках падає (їх запас незмінний з народження, на відміну від сперматозоїдів), кількість ФСГ збільшується, і коли приходить час, настає менопауза.

Чим більш молодим є організм, тим менша доза ФСГ потрібна для появи яйцеклітини. Якщо доза ФСГ буде вище, то у жінки до овуляції дозріє не один фолікул, а кілька. Цим пояснюється поява різнояйцевих двійнят і трійнят (оскільки вони з'являються з різних яйцеклітин). Але подібні випадки рідкісні, адже всі процеси в організмі чітко регулюють гіпоталамус і гіпофіз.

Вчені взяли на озброєння цю інформацію для лікування безпліддя і стали використовувати ін'єкції ФСГ для стимулювання вироблення фолікулів. При цьому організм отримує велику дозу ФСГ, що призводить до одночасного дозрівання великої кількості фолікулів. Замість овуляції однієї яйцеклітини дозріває одразу кілька зрілих яйцеклітин, що підвищує шанси жінки завагітніти.

Ліки із сечі черниць

Звідки ж тоді береться цей гормон, ін'єкції якого роблять жінці, яка бажає завагітніти? Адже раніше про модифіковані бактерії, які виробляють гормони, ще нічого не було відомо, тоді як ФСГ стали активно використовувати ще в 50-і роки минулого століття. Виявляється, такі гормони отримують шляхом очищення сечі жінок у постменопаузі. Більш того, саме цим методом були отримані перші препарати з ФСГ, в тому числі менопур.

Ще в 40-і роки минулого століття італійський хімік П'єро Доніні, дослідивши сечу жінок різного віку, з'ясував, що концентрація ФСГ і ЛГ у сечі жінок після менопаузи настільки велика, що ці гормони можна легко виділити звідти і очистити. Саме він розробив схему виділення гормонів із сечі шляхом хроматографічного очищення і подальшої ліофілізації. Уже 1947 року Доніні отримав препарат, в якому знаходилися високоочищені ФСГ і ЛГ у пропорції 1:1.

Інший вчений, австрійський ендокринолог Бруно Люненфельд, вирішив перевірити, чи можуть ці препарати допомогти безплідним жінкам з порушенням овуляції завагітніти. Його досліди на мишах підтвердили це припущення, проте для подальшого дослідження потрібні були гроші, тобто фармацевтична фірма. Бруно вирішив звернутися до італійської компанії «Сєроно» з пропозицією вкласти кошти в подальші дослідження і отримати препарат із сечі 400 жінок в менопаузі, однак вона була відкинута. Проте Люненфельд не здався, а на допомогу йому прийшов італійський аристократ Франческо Пачеллі, якого зацікавило це дослідження. Саме він повторно звернувся до «Сєроно» з ідентичною пропозицією, до якої додав, що доводиться племінником папі Пію і береться особисто забезпечити сировину для виробництва препарату – сечу черниць з будинків для літніх Ватикану. Після цього цистерни із сечею з Ватикану стали основою для отримання перших гормональних препаратів. Так з'явився легендарний препарат від безпліддя – пергонал.

Клінічний і комерційний успіх

Клінічні дослідження пергоналу були дуже обнадійливими: 1962 року після лікування і прийому препарату народилася перша дитина, дівчинка, у 26-річної жінки з діагнозом «вторинна аменорея». Того ж 62-го року ще 20 жінок завагітніли після лікування. Деякі жінки вагітніли, але, на жаль, не могли виносити вагітність через викидні. Виявилося, що причиною цього була зміна концентрації ФСГ і ЛГ в препараті, при якому концентрація ЛГ була більше. У 70-х роках для очищення препарату до хроматографічних колонок додали антитіла до ЛГ і знизили його концентрацію. Надалі препарат вдосконалили, усунувши побічні ефекти на зразок тромбоемболії.

Цікавим фактом про компанію «Сєроно» є те, що в 50-х роках 25% її акцій належали Ватикану. Завдяки препарату пергонал фірма перетворилася на гіганта на ринку препаратів для лікування безпліддя. На даний час достеменно невідомо, чи залишилася у Ватикану частка в компанії.

Безумовно, з розвитком медицини і фармацевтики з'явилося безліч нових препаратів для лікування безпліддя, але в цілому їх ефективність така ж, як і у старого доброго пергоналу. А найголовнішими його перевагами є, безумовно, ціна і нульова вартість сировини.

Як дивно влаштоване життя: черниці, які відреклися від мирського життя, допомагають простим грішним жінкам щасливо народжувати дітей практично від непорочного зачаття! І, крім того, така «свята вода» явно принесла Ватикану більше прибутку, ніж пожертвування. Але в цілому саме розум і кмітливість вчених дозволили отримати один з перших препаратів для лікування безпліддя.