Вчені пояснили, чому жінки живуть довше за чоловіків

У всьому світі жінки живуть довше за чоловіків. Кореспондент BBC Future Девід Робсон досліджував основні причини цього феномену і з'ясував, які особливості чоловічого організму здатні скорочувати тривалість життя.

Це дивовижне явище людство спостерігає вже давно, однак тільки віднедавна вчені почали знаходити йому пояснення. Згідно з першою гіпотезою дослідників, передчасну смерть чоловіків може викликати важка праця. Регулярно виснажуючи себе непомірними навантаженнями в шахті або за плугом, представники сильної половини людства отримують травми, які в похилому віці перетворюються на смертельно небезпечні захворювання. Але чому тоді різниця у тривалості життя обох статей не зникла, коли і чоловіки, і жінки почали працювати в офісних умовах, залишилося загадкою.

Той факт, що чоловіки менше турбуються про своє здоров'я і рідше відвідують лікарів, ніж жінки, також не є достатньо переконливим аргументом. Хоча такі шкідливі звички, як куріння, вживання алкоголю і переїдання, частково можуть пояснити різницю у тривалості життя чоловіків і жінок, проте водночас у наших найближчих родичів – шимпанзе, горил, орангутангів і гібонів – існує аналогічна закономірність, хоча шкідливими звичками самці тварин не відрізняються.

Вчені Університету Ньюкасла у Британії стверджують, що головну причину дивного феномена варто шукати в еволюції, а саме – у різниці між чоловічими і жіночими хромосомами.

У обох статей хромосоми парні, однак у представниць слабкої статі – це дві Х-хромосоми, а у сильної половини людства – Х і Y-хромосоми. Однакові хромосоми у жінок означають, що вони мають подвійні копії кожного гена. Отже, при наявності дефекту в одному з них завжди є запасний. Організм чоловіків не забезпечений таким «пристроєм» резервного копіювання, що робить його більш уразливим до захворювань.

Ще одна переконлива гіпотеза пов'язана з тестостероном – гормоном, який відповідає за особливості чоловічого тіла. Підтвердження їй знайшов корейський вчений Хан-Нам Парк у ході досліджень записів про придворне життя імператорів корейської династії Чосон, що датуються початком XIX століття. Зокрема, він досліджував життя 81 євнуха, яким ще до статевого дозрівання видаляли яєчка.

З'ясувалося, що тривалість життя євнухів у середньому становила 70 років, а більшості придворних чоловіків – лише 50. За підрахунками корейського ученого, євнухи мали в 130 разів більше шансів відсвяткувати свій 100-річний ювілей, ніж самі імператори. Результати дослідження наштовхнули вченого на висновок, що представники чоловічої статі як людей, так і тварин без яєчок живуть довше.

Причина може критися в тому, що наприкінці статевого дозрівання з'являються негативні наслідки дії тестостерону. У короткостроковій перспективі статевий гормон робить тіло чоловіка сильніше, проте у старшому віці він збільшує ризик смертельно небезпечних інфекцій, інфаркту та раку простати.

Представниці прекрасної статі не тільки позбавлені цієї загрози, вони ще й отримують користь від жіночого статевого гормону – естрогену. Будучи сильним антиоксидантом, він має властивість протистояти впливу негативних чинників навколишнього середовища на клітини жіночого організму.

На думку вчених, цей дивний феномен можна пояснити перевагами жіночого організму для збереження потомства. Під час спарювання великим попитом користуються альфа-самці, які мають високий рівень тестостерону. Але як тільки народжуються діти, на перший план виходить стан материнського організму, так як саме від нього буде залежати благополуччя потомства. Це означає, що для дітей першорядну роль відіграє здоров'я матері, а не батька.

Дана гіпотеза напевно не буде втішною для сучасних чоловіків. Втім, учені все ще знаходяться в пошуку незаперечних доказів впливу гормонів та інших чинників на тривалість життя чоловічої статі, а також способів його збільшення.