Вчені з'ясували, що боятися уві сні корисно: це тренує мозок до зустрічі з реальними страхами

Як часто ви прокидалися через нічний кошмар і відчували полегшення від того, що весь жах, який наснився, – це тільки сон? Виявляється, відчувати страх уві сні теж може бути корисним. У цій статті ми розповідаємо, чому.

Вчені з Женевського університету (Швейцарія) і Університету Вісконсіна (США) проаналізували сни людей і з'ясували, які ділянки мозку активувалися, коли вони відчували страх уві сні. Дослідники виявили, що після пробудження ділянки мозку, що відповідають за контроль емоцій, реагували на ситуації, що викликають страх, набагато ефективніше. Ці результати показують, що сни допомагають нам краще реагувати на обставини, які лякають, і що можна створити терапевтичні методи, засновані на сновидіннях, для боротьби з тривогою.

Нейробіологи кілька десятків років вивчають сновидіння, аналізуючи ділянки мозку, що активізуються під час сну. Вчені використовували електроенцефалографію, прикріплюючи електроди до голови випробуваного для вимірювання мозкової активності. Вони виявили, що певні ділянки мозку відповідальні за формування сновидінь і  деякі інші ділянки активуються в залежності від конкретного змісту сну.

«Нас особливо цікавив страх: які ділянки мозку активуються, коли ми бачимо погані сни?» – зацікавився Лампрос Перогамврос, один з авторів дослідження.

Вчені встановили 256 електродів для ЕЕГ на 18 добровольцях, яких потім будили кілька разів за ніч. Щоразу, коли учасники прокидалися, вони відповідали на низку запитань, наприклад: «Вам що-небудь снилося? Якщо так, це було щось страшне?».

«Аналізуючи активність мозку на підставі відповідей учасників, ми виявили дві ділянки мозку, що беруть участь в утворенні страху, який відчувається уві сні: острівець і передня поясна кора», – пояснив Перогамврос. У стані неспання острівець також бере участь в оцінці емоцій; він автоматично активується, коли людина боїться. У свою чергу, передня поясна кора відіграє роль у підготовці рухових і поведінкових реакцій при виникненні загрози. «Вперше ми визначили нейронні кореляти страху і з'ясували, що подібні ділянки активуються при переживанні страху як уві сні, так і в стані неспання», – додав дослідник.

Потім вчені досліджували можливий зв'язок між страхом уві сні та емоціями, пережитими після пробудження. Вони дали завдання вести щоденник сновидінь 89 добровольцям протягом тижня. Щоранку учасники експерименту мали записувати сни і описувати емоції, які вони відчували, включаючи страх. Наприкінці тижня їм зробили МРТ. Потім дослідники показували кожному учаснику зображення зі сценами нападу або інших стресових ситуацій, а також нейтральні зображення. Їх метою було з'ясувати, які ділянки мозку стали більш активними при страху і чи змінилася активована ділянка в залежності від емоцій, які учасник відчував уві сні раніше.

Увагу вчених було спрямовано на ділянки мозку, які традиційно беруть участь в управлінні емоціями: інсулу, мигдалину, медіальну префронтальну кору і передню поясну кору. «Ми виявили, що чим довше хтось відчував страх у своїх снах, тим менше були активовані інсула, передня поясна кора і мигдалина, коли одна і та ж людина дивилася на картинки з негативним змістом, – зазначила В. Стерпеніч, співавторка дослідження. – При цьому активність медіальної префронтальної кори, яка, як відомо, пригнічує мигдалину в разі страху, збільшилася пропорційно кількості страшних снів!».

Ці результати демонструють дуже сильний зв'язок між емоціями, які ми відчуваємо як уві сні, так і в стані неспання. Вони також підсилюють нейронаукову теорію про сновидіння: уві сні ми імітуємо ситуації, які лякають, щоб краще реагувати на них у стані неспання.

«Ми можемо розглядати сни як реальне тренування наших подальших реакцій, а також вони потенційно можуть підготувати нас до реальної небезпеки», – підкреслив Лампрос Перогамврос.

У подальших дослідженнях нейробіологи планують створити нову форму терапії сновидіннями для лікування тривожних розладів. Вони також хочуть вивчити нічні кошмари, оскільки на відміну від поганих снів, у яких рівень страху помірний, нічні кошмари характеризуються надмірним рівнем страху, який порушує сон і негативно позначається на стані людини після пробудження.