Вспышка коронавируса. Почему вирусы, полученные от летучих мышей, так смертельны

Новое исследование Калифорнийского университета в Беркли обнаружило: сильная иммунная система летучих мышей дает ожесточенный ответ на вирусы, что заставляет их размножаться быстрее, повышает патогенность и делает смертельно опасными для людей. Результаты опубликованы в журнале eLife.

Вирусная инфекция у летучих мышей запускает быструю иммунную реакцию, которая надежно защищает их организм от атаки патогена. Это, в свою очередь, стимулирует вирусы к быстрому размножению, что делает летучих мышей уникальным резервуаром быстро размножающихся и легко передаваемых вирусов, пишет sciencedaily.com. А когда модифицированные вирусы попадают в организм млекопитающих со средней иммунной системой (например, людей), они наносят ему смертельный ущерб.

Закономерно, что одни из самых страшных вспышек вирусных заболеваний за последние годы и, вероятно, недавно появившийся коронавирус  2019-нКоВ, произошли от летучих мышей.

«Летучие мыши способны усиливать противовирусный ответ, уравновешивая его противовоспалительным механизмом. Если наша иммунная система попытается использовать такую ​​же противовирусную стратегию, это спровоцирует очень сильное воспаление», – объясняет Кара Брук из Калифорнийского университета в Беркли, первый автор исследования.

Ученые отмечают, что нарушение среды обитания летучих мышей вызывает стресс у животных и заставляет их выделять еще больше вируса в слюне, моче и кале, которые могут заразить других животных.

«Летучие мыши отличаются от других животных, когда речь идет о вирусах. Многие из опасных инфекций последних десятилетий происходят именно от них», – говорит Майк Бутс, эколог по болезням и профессор интегративной биологии Калифорнийского университета в Беркли.

Будучи единственным летающим млекопитающим, летучие мыши имеют в 2 раза больший уровень метаболизма по сравнению с грызунами аналогичного размера. Это дает им уникальную длительность жизни и физиологические механизмы уменьшения воспаления. Некоторые летучие мыши могут жить 40 лет, хотя грызуны того же размера живут 2-3 года.

Исследователи отметили, что многие вирусы летучих мышей распространяются на человека через животных-посредников. Так ТОРС (тяжелый острый респираторный синдром) попал к людям через азиатскую пальмовую цивету, MERS – через верблюдов, Эбола – через горилл и шимпанзе, вирус Нипа – через свиней, Хендра – через лошадей, геморрагическая лихорадка Марбург – через африканских зеленых обезьян. Эти вирусы остаются чрезвычайно опасными при заражении человека.

Ученые продолжат исследования, чтобы лучше понять принципы распространения вирусов летучих мышей на других животных и людей.