Ученые обнаружили, что кондоры способны пролетать более 150 километров без единого взмаха крыла

Самые крупные летающие птицы современности – андские кондоры – освоили невероятно экономичный планирующий полет. Взмах крыльев кондоры используют лишь для взлета, выяснили британские ученые из Университета Суонси. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Размах крыльев андских кондоров может достигать трех метров. Масса тела птиц – не менее пятнадцати килограммов. Это самые крупные крылатые поедатели падали и самые тяжелые из летающих птиц нашего времени. Столь внушительные размеры требуют жесткой энергетической эффективности и экономичности полета. И, похоже, в этом кондоры преуспели.

Они способны оставаться в воздухе часами и преодолевать более 150 километров, ни разу не взмахнув при этом крыльями. Скользя с одного воздушного потока на другой, кондоры почти всегда движутся в планирующем «режиме». Машущий полет занимает лишь около 1,3% общего времени.

Полевые исследования, которые длились в течение пяти лет, показали, что к машущим усилиям кондоры прибегают почти исключительно при взлете либо для торможения при посадке.

На взлет приходилось три четверти общего числа взмахов, но основное время полета птицы проводили в неподвижности, высматривая добычу далеко внизу. Рекорд составил 172 километра и пять часов, на протяжении которых один из кондоров не сделал ни единого взмаха крыльями. Вдобавок кондоры пользуются погодой: ради максимальной экономии энергии большая часть полетов совершается ими, когда прохладно и ветрено. Ученые предположили, что именно таким режимом полета пользовались гигантские археоптериксы и прочие летающие ящеры еще больших размеров.

Для сбора информации о перемещениях кондоров исследователи использовали миниатюрные датчики, которые регистрировали каждый взмах крыльев, и сохраняли GPS-треки их перемещений. В общей сложности было собрано около 250 часов записей.