Нейрофизиологи: женский мозг стареет медленнее мужского

Многие знают, что изначально женский мозг по размеру меньше мужского. И были времена, когда из этого делался вывод о том, что мужчины умнее. Группа исследователей, представляющих Вашингтонский университет, пришла к заключению, что по ряду показателей мозг женщины выглядит на три года «моложе», чем у мужчины того же биологического возраста. 

Впрочем, с возрастом человеческий мозг имеет тенденцию уменьшаться – как у мужчин, так и у женщин. А опубликованное в прошлом году исследование показало, что работа мозга у мужчин ухудшается быстрее, чем у женщин.

Старение не одинаково для всех, и оказывается, женщины имеют преимущество, когда дело доходит до процесса старения мозга. 

Исследование, проведенное в Медицинской школе Вашингтонского университета в Сент-Луисе, показало, что у женщин мозг в среднем на три года моложе, с точки зрения обмена веществ, чем у мужчин того же хронологического возраста.

121 женщина и 84 мужчины в возрасте от 20 до 82 лет прошли ПЭТ-сканирование, чтобы определить поступление кислорода и глюкозы в мозг. У каждого испытуемого исследователи измерили метаболизм мозга, определив количество сахара, связанного с гликолизом в различных его областях. Полученные данные однозначно продемонстрировали, что обменные процессы в женском мозге происходят гораздо лучше, чем в мужском. Это может объяснить, почему у женщин с возрастом наблюдается меньшее снижение когнитивных способностей, чем у мужчин.

ТЕСТ: Ответьте на вопросы теста и определите свой биологический возраст

Для чистоты эксперимента ту же операцию проделали в обратном порядке: в нейросеть загрузили данные о возрасте и метаболизме мозга женщин, а затем по созданной модели определили возраст мужчин. Выяснилось, что у мужчин мозг в среднем на 2,4 года старше их биологического возраста.

Различия в метаболизме мозга наблюдались даже у молодых испытуемых чуть старше 20 лет. Теперь ученым предстоит выяснить, как именно «возраст» мозга влияет на когнитивные способности.

Пока специалисты не берутся с уверенностью говорить о причинах этого явления: по их мнению, оно может быть связано как с врожденными биологическими особенностями, так и с социальными ролями женщин и мужчин. На практике же полученные результаты означают, что женщины действительно меньше подвержены нейродегенеративным заболеваниям и в целом дольше сохраняют интеллектуальные способности.