Обнаружен еще один вид животных, у которых встречается заразный рак

Американские ученые из Колумбийского университета обнаружили тип заразного (контагиозного) рака у моллюсков, который распространился через Атлантический океан в Тихий. Исследователи считают, что анализ этого явления может помочь лучше понять, как образуются метастазы рака у других организмов.

Разве может рак быть заразным? «Оказывается, да, – отвечает доктор наук Стивен Гофф, эксперт по трансмиссивным заболеваниям и один из авторов исследования. – Это редкое явление. Теперь мы знаем, что существуют три вида животных, у которых наблюдается контагиозный рак: тасманские дьяволы, собаки и моллюски. Ни один из этих видов рака не передается человеку.

Есть вирусы, такие как вирус папилломы человека (ВПЧ), которые вызывают рак, но в этих случаях распространяется вирус, а не раковые клетки. Заразиться раком собаки и тасманские дьяволы могут при укусах и во время размножения».

Команда ученых первой обнаружила контагиозный рак у морских животных. В частности, у четырех отдельных видов моллюсков раковые клетки могут передаваться в воде от одной особи к другой, распространяя болезнь. Поразительно, но некоторые контагиозные раковые клетки могут заразить разные виды моллюсков.

Биологи считают, что моллюски в большей степени подвержены раку, потому что они живут в океане, где легко перемещаются раковые клетки. Эти животные питаются планктоном, перекачивая и фильтруя огромное количество воды, и у них очень слабая иммунная система.

География распространения заразного рака

Чтобы проследить, насколько широко распространилось это явление, ученые из Колумбийского университета начали сотрудничать с морскими биологами в Южной Америке и Европе. Они обнаружили аналогичные случаи заразного рака у разных видов мидий вдоль побережья Аргентины, Чили, Франции и Нидерландов. В некоторых колониях мидий рак заразил около 13% всей популяции.

Но самое удивительное произошло, когда исследователи сравнили французские и чилийские мидии. Обе популяции содержали генетически идентичные раковые клетки, хотя их разделяли огромные расстояния. 

Даже чилийские мидии в Тихом океане и французские мидии в Атлантике имели идентичные раковые клетки. Другими словами, раковые клетки каким-то образом преодолели более 11 000 км через полушария и океаны, чтобы заразить другие организмы. 

Вероятно, такому перемещению рака у мидий поспособствовал тот факт, что эти моллюски прикрепляются к днищу корабля и могут путешествовать таким образом на большие расстояния.

Морепродукты под запретом?

Однако после всей этой информации не стоит бояться употреблять в пищу морепродукты. «Рак специфичен для моллюсков и, по-видимому, не представляет опасности для людей, которые их едят. У человека рак возникает внутри организма и, насколько нам известно, не может распространяться на других людей, за исключением редких случаев, например, при пересадке органов или во время беременности», – отметил С. Гофф.

Исследование того, как заразные раковые заболевания распространяются среди моллюсков, поможет биологам разработать более эффективные методы по защите морской жизни. И хотя контагиозный рак моллюсков не представляет угрозы для людей, изучение этих видов рака может быть ценным для медицинских исследований.

«Прослеживаются параллели между тем, как рак распространяется в океане и как раковые клетки метастазируют в человеческом организме, – говорит С. Гофф. – Узнав больше о контагиозном раке моллюсков, мы могли бы найти способы предотвратить метастатическое распространение опухолей на новые участки тела».