Ученые выяснили, почему мы замираем от испуга

Ученые из Колумбийского университета (США) в опытах на дрозофилах (плодовые мушки) обнаружили, что серотонин является химическим веществом, вызывающим реакцию организма на испуг – автоматический рефлекс, при котором организм на мгновение замирает в ответ на потенциальную угрозу. 

Эти результаты предлагают более широкое понимание биологии реакции испуга – малоизученного явления, которое наблюдается практически у каждого животного, включая человека.

«На основе этого исследования становится понятно, что быстрое высвобождение серотонина в нервной системе дрозофил вызывает первоначальное замирание, – прокомментировал автор работы Ричард Манн. – И поскольку серотонин есть также у людей, полученные результаты проливают свет на то, что происходит, когда мы замираем».

В мозге серотонин теснее всего связан с регуляцией настроения и эмоций. Но предыдущие исследования на животных показали, что он также влияет на скорость движения животного. В данной работе важно было понять, как именно это происходит.

Команда с помощью специального аппарата FlyWalker проанализировала шаги плодовой мушки на специальном стекле. Ученые изменяли уровень серотонина и дофамина в вентральном нервном канале мухи, который аналогичен спинному мозгу позвоночных. В результате эксперимента выяснилось, что когда нейроны дрозофилы активизируются и выделяется серотонин, движение мухи замедляется. Тогда как «молчание» этих же нейронов ускоряет ее движение. Дополнительные эксперименты показали, что уровень серотонина может влиять на скорость ходьбы насекомых в разных условиях.

Ученые считают, что пауза при замирании важна – она позволяет нервной системе собрать информацию о внезапном изменении окружающей среды и решить, как нужно реагировать.

И хотя результаты эксперимента специфичны для плодовых мушек, повсеместное распространение серотонина и реакция на испуг дают информацию о химических и молекулярных процессах, которые происходят при резкой смене окружения у животных и человека.