Найден эффективный способ улучшить память людей старшего возраста

Новое исследование американских ученых продемонстрировало, что стимулирование мозга людей старше 60 лет слабым электрическим током может заставить их рабочую память функционировать не хуже, чем у 20-летних. Результаты работы экспертов опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Более ранние эксперименты уже показывали, что стимулирование мозга электрическим током может улучшить рабочую память в зрелом возрасте. Однако автор нового исследования, доктор Роберт Рейнхарт из Бостонского университета, объясняет, что его эксперимент примечателен тем, что в его результате улучшение рабочей памяти у пожилых людей сохранялось в течение почти часа после окончания стимуляции мозга, чего невозможно было достичь в более ранних опытах.

Электрический ток подавался через плотно прилегающий к голове колпак, который также контролировал мозговые волны каждого участника испытания. По словам Рейнхарта, самими испытуемыми этот ток ощущался как легкое покалывание или зуд в течение примерно 30 секунд. После этого кожа привыкала к воздействию тока.

Идея исследователей состояла в том, чтобы улучшить связь между передним отделом префронтальной коры и левым отделом височной коры головного мозга, поскольку ритмы активности в этих двух областях не синхронизированы друг с другом у людей пожилого возраста. Таким образом, исследователи применили ток к этим двум областям мозга. По словам Рейнхарта, результаты эксперимента представили новые доказательства того, что нарушение связи между этими областями приводит к потере рабочей памяти с возрастом.

В числе участников испытания были 42 человека в возрасте около 20 лет и еще 42 в возрасте 60-76 лет. В рамках теста они должны были посмотреть сначала на первое изображение на экране компьютера, затем на пустой экран в течение трех секунд, а потом рассмотреть второе изображение, которое было либо идентичным первому, либо слегка измененным. После этого испытуемые принимали решение о том, были ли изображения одинаковыми.

Во время фиктивной стимуляции мозга старшая группа была менее точной в результатах теста, чем младшая. Однако во время настоящей стимуляции мозга электрическим током пожилые люди показали такой же хороший результат, как и молодые. Это улучшение наблюдалось у зрелых добровольцев в течение не менее 50 минут после окончания стимуляции, после чего исследователи прекратили тестирование.

Автор работы утверждает, что необходимы дополнительные изыскания, прежде чем метод электрической стимуляции мозга может быть официально утвержден в качестве способа укрепления рабочей памяти в пожилом возрасте.