Ученые назвали живое существо, которое было изобретателем секса на Земле

Ученые подсчитали: 90% времени, в течение которого на Земле существует жизнь, никто на планете не занимался сексом. Жизнь на земном шаре возникла 4,1-3,8 млрд. лет назад, а первым организмом, который для репродукции использовал секс, была рыба Microbrachius dicki, жившая 385 лет назад.

Microbrachius dicki – это панцирные рыбы, или плакодермы, длиной около 8 см и покрытые костными пластинками, которые в те времена плавали во всех морях, реках и озерах. Они господствовали в течение 70 млн лет и исчезли около 360 млн лет назад в период массового вымирания. Их окаменелые останки палеонтологи находили давно и в разных местах, в том числе на территориях современных Шотландии, Эстонии и Китая. Теперь они могут занять в книге жизни еще более почетное место – пионеров секса. С точки зрения биологии речь идет о копуляции и внутреннем оплодотворении, когда половой орган самца проникает в половой орган самки и доставляет туда сперму.

Открытие было во многом случайным. Перебирая окаменелости в архиве, Джон Лонг, специалист из австралийского Университета Флиндерса, увидел необычный L-образный придаток у самца рыбы. Со временем стало понятно, что это образец гениталий рыб. Бороздки на кости являлись специальными канальцами для доставки спермы к самке, у которой были специальные пластинки из кости, зажимавшие этот отросток.

Каждый самец обладал двумя класперами, которые выглядели как крючки с зазубринами, а внутри имели канал для пропускания спермы. У самок же на заднем конце тела находились парные костные пластинки, которые принимали класпер и удерживали его наподобие замка.

Автор исследования Джон Лонг отметил, что анатомия не позволяла рыбкам совокупляться в «миссионерской» позиции – им приходилось делать это бок о бок. С помощью плавников они удерживали необходимое положение. Физически это напоминало процесс застегивания «липучки» – крупный половой орган самца состыковывался с жесткими гениталиями самки, которые ученые сравнили с теркой для сыра.

По словам палеобиологов, новый способ размножения бытовал в мире животных недолго – эволюция вновь привела рыб к нересту, при котором особи обоих полов сбрасывают сперму и яйцеклетки в море. Лишь через несколько миллионов лет, с возникновением предков акул и скатов, секс вернулся в мир.