Ученые доказали: изменив систему питания, можно замедлить старение мозга

По мере старения в организме происходит ряд физиологических и психологических изменений, в том числе меняется и микрофлора кишечника. По результатам исследований, которые провели ирландские ученые, смена бактерий, происходящая в среднем возрасте, нередко становится причиной снижения когнитивных способностей в более зрелом возрасте.

Ученые Ирландского национального университета изучали изменения микробиоты людей среднего возраста, а также то, как они влияют на работу клеток головного мозга и иммунной системы, и как здоровые пищевые привычки могут затормозить возрастные изменения. Исследователи выдвинули гипотезу о том, что предотвратив смену бактерий, можно отсрочить и даже остановить развитие старческих когнитивных нарушений.

Авторы исследования предлагают воздействовать на кишечные бактерии не пробиотиками, а пребиотиками, которые стимулируют рост бактерий. В частности, инулином – полимером D-фруктозы, который присутствует в тысячах растений, например, в чесноке, пшенице, цикории и бананах. Поскольку инулин не распадается в процессе переваривания, он достается бактериям и ускоряет рост кишечных бифидобактерий.

В процессе эксперимента ученые сравнили группу молодых мышей (8 недель) с грызунами среднего возраста (от 10 месяцев). В течение 14 недель их диета была дополнена инулином. Результаты показали значительные изменения в микробиоте представителей обеих групп. К примеру, ожидаемо выросла популяция бифидобактерий. Вместе с тем, такая диета оказала положительное влияние на рост бактерий Akkermansia (Akkermansia muciniphila – регулятор проницаемости стенки кишечника) у мышей среднего возраста – их количество стало таким же, как у молодых.

Кроме того, у мышей среднего возраста были отмечены положительные неврологические изменения. Например, по сравнению с контрольной группой наблюдались улучшения когнитивных способностей и снижение тревожности.

Это позволило ученым сделать вывод о том, что диета с добавлением пребиотиков обращает вспять активацию микроглий в мозге мышей среднего возраста – вплоть до уровня молодых взрослых особей. Более того, этот обратный эффект наблюдается в ключевом регионе мозга, который регулирует обучение и память – гиппокампе. Микроглии – важные иммунные клетки мозга, ключевые фигуры нейропсихологических и нейродегенеративных состояний. Более того: они играют значительную роль в пластичности мозга и восприятии.