Исследователи утверждают: уровень эстрогенов влияет на формирование различных зависимостей женщин

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, гормональные колебания, которые испытывают женщины, делают их особенно чувствительными к наркотикам и алкоголю.

Исследовательская группа обнаружила, что эстроген усиливает путь вознаграждения допамина в мозге, и продемонстрировала, что наркотики оказывают наиболее сильное воздействие в период менструального цикла, когда выброс эстрогена достигает максимума. Дальнейшее изучение пути эстрогена-вознаграждения важно, так как вполне возможно, что эстроген может оказывать аналогичное влияние и на другие формы злоупотребления психоактивными веществами и алкоголем.

Исследовательская группа стремилась понять, почему женщины, употребляющие наркотики, гораздо чаще, чем мужчины, становятся зависимыми. Хотя общий уровень зависимости у мужчин выше, предыдущие исследования показали, что когда женщины имеют возможность попробовать наркотики, они с большей вероятностью, чем мужчины, продолжают употреблять их и переходят к полной зависимости значительно быстрее. Кроме того, было обнаружено, что в период овуляции, когда гормональный фон меняется, а уровни эстрогена повышаются, женщины испытывают более острое удовольствие.

Чтобы понять, почему это происходит, исследователи использовали мышей – животных, которые демонстрируют те же половые различия в употреблении наркотиков, что и люди. Им прикрепили крошечные оптоволоконные зонды к определенным областям мозга, включая те, которые участвуют в пути вознаграждения допамином. 

Исследовательская группа обнаружила, что эстроген влияет на количество допамина, выделяемого нейронами в ответ на наркотики, а также на то, как долго допамин находится в синапсе между клетками мозга. Оба действия увеличивают приятные ощущения, и каждое из них значительно усиливается по мере увеличения уровня эстрогена у самок мышей. 

Исследователи полагают, что эволюционным механизмом, лежащим в основе связи между эстрогеном и путем вознаграждения, является удовольствие от поиска партнера и секса – действий, которые способствуют выживанию вида. Другая эволюционная гипотеза заключается в том, что повышенный уровень эстрогена может способствовать поиску пищи, воздействуя на передачу сигналов допамина, чтобы гарантировать, что женщины достаточно здоровы, чтобы иметь потомство. Однако эстроген в мозге женщин, который, вероятно, стимулирует их реакцию на вознаграждения, связанные с выживанием, также может сделать их более уязвимыми от зависимостей.

Эти исследования показывают, что возможным методом лечения наркомании может быть корректировка гормонального цикла с помощью противозачаточных таблеток или других подавляющих выработку эстрогена препаратов.