Ученые выяснили: вирус папилломы человека произошел от скрещивания неандертальцев и Homo sapiens

Генитальные бородавки, или вирус папилломы человека (ВПЧ), это не болезнь современного мира. Различные штаммы ВПЧ мучили наших предков задолго до того, как Homo sapiens эволюционировал.

Новое исследование в области молекулярной биологии и эволюции показывает, что когда предки неандертальцев и денисовцев покинули Африку более 500 000 лет назад, они уже были инфицированы ВПЧ. Ранние люди, которые остались в Африке, тоже имели свои варианты ВПЧ. По мере развития двух популяций эти вызывающие рак вирусы развивались вместе с ними до того рокового момента, когда Homo sapiens и неандерталец встретились.

Люди начали скрещиваться с неандертальцами более 100 000 лет назад. Группа исследователей из Франции и Испании использовала общий метод статистического моделирования, чтобы проследить эволюционное происхождение современного ВПЧ. Исследуя видоизмененные участки вируса, ученые обнаружили, что происхождение ВПЧ насчитывает почти полмиллиона лет. Вопрос заключался в том, как появились различные штаммы ВПЧ, включая чрезвычайно канцерогенный ВПЧ16? В настоящее время ВПЧ16 практически не встречается к югу от Сахары, хотя в других странах он невероятно распространен.

Исследователи пришли к выводу, что ранние люди приобрели наследственный штамм ВПЧ16 от неандертальцев и денисовцев в результате скрещивания. Переданная таким образом линия ВПЧ16 быстро расширилась и стала доминирующей в Евразии, а также в Северной и Южной Америке.