Повторное заражение коронавирусом: почему не стоит паниковать, объяснили ученые

Ученые из Гонконга сообщили о первом подтвержденном случае повторного заражения коронавирусом, вызывающим COVID-19, который, как сообщается, подтвержден генетическими последовательностями двух эпизодов заражения 33-летнего мужчины в марте и августе 2020 года. 

Редкие сообщения о повторном заражении до сих пор не сопровождались данными секвенирования вирусов, поэтому они не могли быть подтверждены. Однако ученые говорят о том, что случаи повторного заражения вполне ожидаемы, а причин для беспокойства нет.

Когда мы выздоравливаем после перенесенной вирусной инфекции, наши организмы не становятся невосприимчивыми к вирусам, однако в большинстве случаев они уже по-другому реагируют на их вторжение. В частности, после восстановления наши тела часто по-прежнему содержат те же типы клеток (например, клетки дыхательных путей), за которые вирусы цепляются и проникают в уютное убежище, чтобы начать активную репликацию. Но если после недавнего инфицирования остались антитела и клетки памяти (В- и Т-клетки), то новое распространение вируса будет довольно недолгим, и инфекция будет подавлена ​​до того, как хозяин пострадает слишком сильно (возможно, он даже не заметит повторного заражения вообще).

Подобное произошло у пациента из Гонконга, у которого не было никаких симптомов повторного заражения коронавирусом. Инфицирование было обнаружено случайно после обычного обследования в аэропорту. Узнал бы он когда-нибудь, что был повторно инфицирован, если бы не путешествовал? Вероятно, нет. Еще более интересный вопрос: был ли он заразен во время бессимптомной второй инфекции?

Появляется все больше свидетельств того, что люди с бессимптомным течением заразны, и поэтому официальный целесообразный совет является следующим: носить маски для лица, чтобы не заразить других людей, и держаться на расстоянии, чтобы не заразиться. Коронавирусы от предыдущих простуд наделили некоторых из нас Т-клетками памяти, которые также могут мобилизоваться против нового коронавируса, и это может объяснить, почему некоторые люди не заражаются этой опасной болезнью.

Так как же получать информацию о повторном заражении выздоровевших? Есть три возможных варианта: появление выраженных симптомов и более тяжелая форма заболевания; те же симптомы, что и при первом заражении; или же легкая форма, при которой признаки заражения могут отсутствовать.

Первый результат известен как усиление болезни, он отмечается у пациентов, инфицированных аналогичными штаммами вирусов, таких как денге. Доказательств подобного для нового коронавируса нет, несмотря на более 23 миллионов подтвержденных случаев COVID-19 во всем мире.

Второй результат, когда пациент дважды страдает одним и тем же заболеванием, указывает на отсутствие достаточной иммунологической памяти для защиты от повторного заражения. Это могло произойти, если первая инфекция не потребовала выделения антител или Т-клеток – возможно потому, что других быстро развернувшихся иммунных защит было достаточно, чтобы контролировать ее.

Конечным результатом является более легкая инфекция благодаря здоровой иммунной системе, которая генерирует антитела и ответы B- и T-клеток памяти, сохраняющиеся достаточно долго для того, чтобы иметь значение во время второго воздействия. Учитывая разнообразие ответов антител и Т-клеток, о которых сообщалось у разных пациентов с COVID-19, мы ожидаем, что иммунная защита – если она эффективна – может различаться у разных людей.

Что касается силы и продолжительности коллективного иммунитета, то здесь нужно надеяться на то, что когда мы достигнем большого числа выздоровевших пациентов, невосприимчивых к повторному заражению, это защитит наиболее уязвимых. Поэтому вакцинация имеет решающее значение для индукции и поддержания защитных иммунных ответов в долгосрочной перспективе.

Вакцинация может вызвать более сильные и продолжительные иммунные реакции по сравнению с естественной инфекцией, и при необходимости они могут поддерживаться бустерной вакцинацией. Вот почему ученые не удивились, услышав о доказательствах повторного заражения. Отсутствие симптомов у вышеупомянутого пациента из Гонконга – это очень хорошая новость.