Лікарі тепер можуть перевірити слух пацієнта, просто дивлячись йому в очі

Американські вчені з Орегонського університету в Юджині представили інноваційний слуховий тест, заснований на вимірюванні розширення зіниць людини. Новий метод допоможе перевіряти слух людей, нездатних відповісти самостійно, наприклад, маленьких дітей або пацієнтів, які перенесли інсульт.

Традиційним видом діагностики слуху дорослих і дітей з 5-річного віку є суб'єктивна аудіометрія (від лат. audio – чую і від грец. metron – міра), яка включає в себе три основні методи обстеження: камертональні тести, оцінку дистанційного сприйняття шепоту і звичайної мови, а також порогові тести чистого тону, які проводять за допомогою аудіометра.

Всі ці методи засновані на відповідях обстежуваної людини, які вона дає, піднімаючи руку або натискаючи на кнопку при прослуховуванні певного звуку. Виходячи з цього, фахівець може визначити, наскільки добре людина чує звуки різної тональності та висоти.

Але як експерти можуть оцінити слух людей, які не здатні відповідати самостійно, таких як ті, що перенесли інсульт дорослі, молоді люди з проблемами розвитку або діти? Команда нейробіологів на чолі з Авінашем Сінгхом Бала з Орегонського університету в Юджині знайшла альтернативний спосіб перевірки слуху, який не вимагає від них прямої відповіді. Результати експериментів опубліковані в журналі Асоціації досліджень в галузі отоларингології.

Спостерігаючи за тим, як у сов розширюються зіниці, коли вони розрізняють звуки, вчені припустили, що і дилатація зіниці людини може свідчити про те, чує вона чи ні. Щоб перевірити свою гіпотезу, дослідники розробили технологію вимірювання розміру зіниці для перевірки слуху і обстежили 31 добровольця (середній вік – 24 роки) без втрати слуху.

Експериментатори використовували інфрачервону відеокамеру для спостереження за зіницями учасників експерименту, коли ті проходили стандартний тест на слух. У ході тесту вони натискали кнопку, якщо чули шуми з частотою 1, 2, 4 і 8 кГц відповідно.

Під час тесту випробовуваним також потрібно було дивитися на екран комп'ютера. На ньому з'являлася точка і слідували звуки різного тону з довільною затримкою, що не дозволяло учасникам експерименту передбачити, коли вони почують звук. Коли ж вони бачили, що точка на екрані перетворюється на знак питання, то повинні були вказати, чули вони звук чи ні.

Дослідники відстежували розміри зіниць учасників досліду за 1 секунду до звуку і через 2 секунди після нього та виявили, що розширення зіниць відповідало їх відповіді, даній шляхом натискання кнопки. Зокрема, зіниці розширювалися приблизно через 0,25 секунди після звуку. Той факт, що розширення зіниці було настільки швидким, дозволив дослідникам стверджувати, що воно так само інформативне, як традиційний метод натискання кнопки.