Вчені з'ясували, як бактерії спілкуються між собою

Усі ми чули звуки тварин, які з їх допомогою спілкуються між собою, та лише нещодавно вчені дізналися, що навіть деякі з найменших організмів на Землі – бактерії – можуть спілкуватися одна з одною.

Дослідники виявили, що бактерії, відомі як Vibrio fischeri, у міру зростання популяції видавали світіння. Створення світіння вимагає великого метаболізму, і вчені визначили, що бактерії здатні зберігати свою енергію доти, доки не усвідомлять, що їх достатньо для створення дійсно хорошого світіння. Дослідники назвали це явище кворумом – бактерії спілкуються, щоб визначити розмір своєї спільноти.

Але як? Виявляється, що бактерії випускають аутоіндукторів, або сигнальні молекули, схожі на феромони. Концентрація аутоіндукторів у будь-якій даній ділянці вказує на чисельність населення. Але бактерії не просто спілкуються одна з одною – в останні роки вчені визначили, що у бактерій є рецептор для видоспецифічних аутоіндукторів, а також рецептор для сигналів, що посилають усі інші види бактерій. Це не тільки вказує на те, що багато видів бактерій, крім біолюмінесцентних, мають здатність спілкуватися, але й означає, що всі бактерії, які знаходяться в безпосередній близькості, ймовірно, базікають про це. Подібно до того, як ми в кінці дня розповідаємо про нього нашим близьким, бактерії теж діляться минулими подіями.

Чому це важливо? Знання того, як бактерії спілкуються, може вплинути на нашу боротьбу з хворобами. Багато бактерій починають завдавати шкоди людському організму тільки після того, як їх стає достатньо, щоб придушити імунну систему. Замість того, щоб чекати, поки бактерії нападуть на нас, виробники ліків зацікавлені в розробці способу шифрування проводів бактеріальної комунікації перш, ніж це почнеться. Отже, бактерії ніколи не дізнаються, що досягли порогу, необхідного для атаки на наш організм.