Гонитва за ліками від коронавірусу – вкладені величезні суми

Цього тижня Великобританія оголосила, що пожертвує 20 мільйонів фунтів стерлінгів на розробку вакцини, а мільярдер Джек Ма, співзасновник Alibaba Group, виділяє 14 мільйонів доларів на аналогічні зусилля.

Для розробки коронавірусної вакцини буде потрібен час. «Вакцинація займає не менше року, а то й більше», – каже вірусолог Джонатан Болл з Університету Ноттінгема, Великобританія. Що можна зробити за цей час? Доброю новиною є те, що скоро будуть розроблені інші методи лікування. Крім того, кілька ліків, що існують, можуть допомогти врятувати життя. Є два основних способи лікування вірусних інфекцій: антитіла або противірусні препарати.

Пошук антитіл

Антитіла – це білки, які зв'язуються з вірусами і викликають їх руйнування. Нашій імунній системі може знадобитися два тижні після знайомства з новою інфекцією, щоб виробити достатню кількість антитіл для боротьби з нею. Процес можна прискорити, вводячи людям антитіла, створені в лабораторних умовах. Це допоможе тримати вірус під контролем, поки імунна відповідь організму не буде вироблена повністю.

Антитіла з меншою ймовірністю викликають побічні ефекти, ніж інші ліки, тому що вони більш специфічно зв'язуються з вірусами. Головна проблема – в їх масовому виробництві.

Команда китайських учених під керівництвом Тяньлей Ін з університету Фудань каже, що може знадобитися один або два місяці, щоб отримати достатню кількість антитіл. Їх потрібно протестувати спочатку на тваринах, а потім на людях.

Два антитіла для лікування коронавірусу іншого виду вже були випробувані на людях. Американська біотехнологічна компанія Regeneron, яка їх виробляє, каже, що вони навряд чи працюватимуть проти коронавірусу 2019 року, але все одно проходять перевірку. Однак розробка антитіл – процес нешвидкий. Потрібно приблизно шість місяців, щоб дістатися до стадії тестування на людях.

Китайська компанія WuXi Biologies оголосила минулого тижня про створення команди зі 100 людей, яка планує розпочати масове виробництво антитіл до коронавірусу 2019 року в рекордні чотири або п'ять місяців. Але до цього моменту спалах може закінчитися або мільйони людей можуть бути заражені.

На рівні генів

Замість виробництва антитіл американська компанія RenBio пропонує вводити гени, що їх кодують, у м'язи ніг. Ці ін'єкції можна буде давати людям для запобігання розвитку інфекції, а також для лікування тих, хто вже інфікований. Але цей підхід поки протестований тільки на тваринах, тому органи охорони здоров'я можуть не схвалити такий крок.

Противірусні препарати

Другий спосіб лікування вірусних інфекцій – знайти речовини, які зупиняють розмноження вірусів, впливаючи на їх білки. Подібні противірусні препарати, як правило, прості у виготовленні, їх можна приймати у формі таблеток, що є великою перевагою. Але 99% потенційних ліків такого роду не проходять випробування. Тому розробка нових противірусних препаратів з нуля може зайняти роки.

Однак існує кілька ліків, які можуть допомогти. Наприклад, експериментальний противірусний препарат, розроблений для лікування лихоманки Ебола, а також деякі ліки, які використовуються для лікування ВІЛ. Про це заявив їх американський виробник BioCryst Pharmaceuticals.

Китайська команда також визначила чотири існуючі затверджені препарати, які можуть подіяти. А лікарі в Ухані вже почали два рандомізовані контрольовані дослідження. Одне з них тестуватиме спільну дію одразу двох препаратів, які використовуються для лікування ВІЛ, є деякі докази того, що вони працюють проти коронавірусів.

«З огляду на масштаби спалаху в Китаї, ми сподіваємося отримати достатньо швидку відповідь на запитання, чи працюють ці втручання. Виробництво вже налагоджено, і вони легко доступні», – каже вірусолог Джонатан Болл.

А тим часом пацієнтів, заражених новим вірусом, медики лікують лише симптоматично. На жаль, цього не завжди достатньо для людей старшого віку і тих, хто страждає на хронічні захворювання. Для них вірус може виявитися смертельно небезпечним.