Что на самом деле ели динозавры – сенсационная находка ученых

В Северной Альберте ученые нашли в желудке окаменелого динозавра его последнюю пищу. Она прекрасно сохранилась 110 миллионов лет спустя.

В остатках 1300-килограммового нодозавра был обнаружен хорошо сохранившийся желудок. Исследователи почти уверены, что исключительно сохранившийся динозавр умер вскоре после его последней еды, пишет sciencealert.com.

После пяти лет кропотливой работы, обнажая динозавра, скрытого в толще морской скалы, ученые обнаружили массу размером с футбольный мяч в его животе. Желудок так хорошо сохранился внутри скелета, что эта находка дает  окончательное представление о том, какие именно растения входили в рацион травоядных динозавров тысячелетия тому назад. «Это открытие позволит нам лучше понять пищеварение и физиологию динозавров», – рассказывает геолог Джим Бейсингер из Университета Саскачевана в Канаде.

Как раз перед тем, как этого динозавра из Альберты  смыло в море наводнение, он ел стебли, ветки и особые виды папоротника. Причем 88% содержимого его желудка составляли листья папоротника, и только 7% были стеблями и ветками.

«Когда мы исследовали тонкие срезы содержимого желудка под микроскопом, были шокированы, увидев прекрасно сохранившийся и концентрированный растительный материал», – говорит биолог Дэвид Гринвуд из Университета Брэндона в Канаде.

Всего команда нашла 50 видов растений, в том числе шесть видов мха, большое разнообразие папоротников, несколько видов хвойных и два цветковых растения.

Среди съедобного содержимого исследователи также обнаружили преднамеренно проглоченные камни. Некоторые животные (например, крокодилы и тюлени) и сейчас их проглатывают, чтобы помочь перевариванию твердой пищи.

Но, пожалуй, самым интригующим открытием было присутствие сожженной растительности, съеденной случайно или специально. «Уголь в желудке от сожженных фрагментов растений указывает на то, что животное воспользовалось недавним пожаром, чтобы получить доступ к папоротникам, которые часто появляются на сожженном ландшафте», – говорит Гринвуд.

Крупные травоядные очень важны для ландшафтов, которые они занимают. Их часто называют ключевыми видами, потому что они помогают поддерживать экосистему в целом. «Подобно живущим сегодня крупным травоядным животным,  лосям и оленям, а также слонам в Африке, эти нодозавры, питаясь, влияли на растительность и ландшафт», – объясняет Гринвуд.

Окаменелый желудок теперь демонстрируют рядом со скелетом динозавра в Королевском музее Тиррелла в Альбе.