На продолжительность жизни человека можно повлиять. Новое открытие ученых

Ученые из Гарвардского университета нашли способ повлиять на продолжительность жизни человека. Результаты работы были опубликованы в научном издании Nature. Ее авторы утверждают, что стать долгожителем можно, если успокоить собственные нейроны.

Исследования начались с изучения генетической активности в мозге пожилых людей. Известно, что мозговая активность с возрастом меняется, а в мозге молодых людей и представителей старшей возрастной группы имеются существенные отличия – если сравнить, какие гены в них активны. 

Вместе с тем есть пожилые люди, которые отличаются от своих сверстников лучшими показателями здоровья. Цель работы ученых состояла в том, чтобы сопоставить состояние здоровья с работой генов. Их активность анализировали в сотнях образцов, взятых из лобных долей коры человеческого мозга (эти образцы, в свою очередь, брали у умерших людей разного возраста). Сортируя данные о работе генов по сходству, ученые определили две четкие группы: люди примерно до 80 лет и люди, чей возраст – от 85 до 90. Активность генов в мозге «до 80» явно отличалась от активности генов в мозге «от 85 до 90»: у тех, кто прожил дольше, слабее работали гены, отвечающие за нервное возбуждение и формирование межнейронных соединений-синапсов. 

ТЕСТ: Ответьте на вопросы теста и определите свой биологический возраст

Чтобы выяснить, чем это было – причинно-следственной связью или просто соотношением, ученые провели множество дополнительных экспериментов (генетических, клеточных и молекулярных) на лабораторных мышах, червях и образцах мозга людей, которые жили более ста лет. Эксперименты показали, что изменение нервного возбуждения действительно влияет на продолжительность жизни. И ученые обнаружили наиболее вероятные молекулярные механизмы, стоящие за этим.

Важную роль в таких механизмах играет белок REST. Его блокировка на моделях животных приводила к повышенной нервной активности и ранней смерти, тогда как повышение REST давало обратный эффект. Кроме того, у людей-долгожителей в клетках мозга было больше REST, чем у тех, кто умер в возрасте 70-80 лет. Ранее белок REST изучали для защиты стареющего мозга от деменции и других заболеваний. Обнаружение роли REST в долголетии обеспечивает дополнительную мотивацию к разработке лекарственных средств, нацеленных на белок.

До сих пор роль нейронной активности в старении оставалось неясной. Теперь ученые получили первые доказательства того, что деятельность нервной системы влияет на долголетие.