Почему у наших внутренних органов разный биологический возраст

К удивлению ученых, органы представляют собой смесь молодых и старых клеток. Исследователи выявили клеточных «долгожителей», которые не обновлялись с самого рождения.

Раньше ученые думали, что нейроны – самые старые клетки в организме. Но недавно исследователи из Института Солка (США) обнаружили, что мозг, печень и поджелудочная железа содержат популяции клеток и белков, которые столь же стары, как и нейроны, пишет sciencedaily.com.

Биологи задались вопросом: сколько лет клеткам в организме? Существует общепринятая идея о том, что самые старые клетки – это нейроны, тогда как другие относительно молоды и регенерируют в течение всей жизни организма. Ученые решили проверить, возможно ли, чтобы в некоторых органах также присутствовали клетки-долгожители.

Как ни удивительно, оказалось, что поджелудочная железа – орган, ответственный за поддержание уровня сахара в крови и выделение пищеварительных ферментов – содержит клетки разного возраста. Небольшая часть поджелудочной железы, известная как островки Лангерганса, представляет собой взаимосвязь молодых и старых клеток. Некоторые бета-клетки, которые выделяют инсулин, были относительно молодыми, тогда как другие никогда не делились.

Поскольку печень обладает способностью к регенерации в зрелом возрасте, исследователи выбрали этот орган, ожидая увидеть сравнительно молодые клетки. К их удивлению, оказалось, что подавляющее большинство клеток печени – очень старые.

«Мы были весьма удивлены, обнаружив, что клеточные структуры, по сути, столь же стары, как и организм, в котором они живут. Это имеет огромное значение для изучения старения органов, таких как мозг, сердце и поджелудочная железа», – говорит старший автор исследования, профессор Мартин Хетцер.