Тыква превращается…

…в сок, салат, крем-суп, гарнир, десерт. Эта ягода-гигант – универсальный продукт питания. А тот, кто утверждает, что не любит тыкву, просто не умеет ее готовить.

Долгое время ее родиной было принято считать Южную и Центральную Америку. Раскапывая поселения американских индейцев доколумбовой эпохи, археологи нашли тыквенные семена, цветоножки и кожуру. Возраст находок – от 5 000 до 12 000 лет. Коренные американцы использовали эту ягоду не только для еды: из высушенных плодов делали посуду и музыкальные инструменты, а из полосок ее вяленой мякоти – циновки. Отличным материалом оказалась бутылочная тыква, или тыква-горлянка (Lagenaria siceraria). Из нее до сих пор изготавливают калебасы – традиционные сосуды для заваривания мате.

Америка, Африка, Азия?

Ученые сравнили ДНК древних американских бутылочных тыкв и их современных двойников из Азии и Африки и пришли к выводу, что последние две тоже могут претендовать на роль тыквенной родины. Для подтверждения этого предположения был проведен остроумный эксперимент. Исследователи установили на бутылочной тыкве GPS-навигатор и отправили ее с Черного континента в свободное плавание. Успешно преодолев Атлантический океан, тыквенный «кораблик» причалил у берегов Америки. Более того, ученые выяснили, что семена этого растения способны пробыть в соленой воде свыше 7 месяцев, а затем дать всходы.

Пища и лекарство

Тыква на 90% состоит из воды, малокалорийна (25 килокалорий в 100 г свежей мякоти), богата белками и клетчаткой. По содержанию калия тыква может посоперничать с апельсином и грейпфрутом. Также в ней есть каротин (от 3 до 9 мг), железо, витамины группы B, C, E, D, F, PP. Кроме того, в этой ягоде содержится витаминоподобное вещество карнитин (L-карнитин), способствующее ускорению обменных процессов. Мякоть тыквы – растительный диуретик, стимулирующий выведение солей и воды из организма. В ней много пектинов – водорастворимых пищевых волокон, которые способствуют стабилизации обмена веществ, снижают уровень холестерина, улучшают перистальтику кишечника и периферическое кровообращение.

Сила семян и масла

В состав тыквенных семечек входит растительное масло (50%), содержащее аргитин – частично заменимую аминокислоту. Аргитин – источник окиси азота в организме, без которой невозможно нормальное функционирование нервной и иммунной систем. С возрастом наш организм вырабатывает все меньше аргитина, а тыквенные семечки и масло могут послужить родным источником его восполнения. К слову, за целебные свойства и характерный темно-зеленый цвет тыквенное масло в старину называли «зеленым золотом».

ТЫКВЕННЫЙ КРЕМ-СУП

1. Почистите луковицу, разрежьте на 4 части. Тыкву нарежьте крупными дольками. Зубки чеснока очищать не нужно.
2. Выложите все продукты в форму для запекания и сбрызните оливковым маслом.
3. Поставьте в предварительно разогретую до 200 °С духовку на 30–40 минут. В процессе пару раз перемешайте.
4. Помидоры ошпарьте кипятком, очистите от кожицы, разрежьте на 4 части и приготовьте в блендере томатное пюре.
5. Достаньте продукты из духовки и дайте им остыть.
6. Снимите кожицу с долек чеснока, переложите все запеченные продукты в суповую кастрюлю, добавьте томатное пюре, соль, перец и карри. При необходимости можно влить немного овощного бульона так, чтобы он покрыл подготовленную смесь.
7. Доведите суп до кипения, варите на медленном огне 10 минут.
8. Дайте ему слегка остыть, а затем пюрируйте при помощи блендера.