Жир в области живота вреден для мышления, выяснили ученые

Исследователи из Университета Айова (США) обнаружили, что если у человека мало мышечной массы и много жира, то с возрастом это способно негативно повлиять на гибкость его мышления. Причиной подобного явления могут быть изменения в иммунной системе.

В исследовании были изучены данные свыше 4000 участников биобанка Великобритании среднего и старшего возраста обоих полов. Ученые изучили объемы мышечной массы, брюшного и подкожного жира, а также их связь с изменением интеллекта в течение 6 лет.

Они обнаружили, что у людей с жиром в области живота в возрасте от 40 до 50 лет наблюдался сниженный интеллект, и с возрастом это усугублялось. Большая мышечная масса, напротив, оказалась защитным фактором. Такие наблюдения остались справедливыми даже после учета возраста, уровня образования и социально-экономического статуса.

Как правило, люди начинают набирать жир и терять мышечную массу после достижения среднего возраста, и эта тенденция по мере старения усиливается. Поэтому физические упражнения для поддержания мышечной массы становятся особенно важными, причем женщинам они нужнее, поскольку, как правило, они имеют меньшую мышечную массу по сравнению с мужчинами.

Также изучалось, могут ли изменения активности иммунной системы объяснить связь между жиром, мышцами и интеллектом. В этом исследовании у женщин связь между увеличением брюшного жира и снижением интеллекта была объяснена изменением двух типов лейкоцитов: лимфоцитов и эозинофилов. 

У мужчин другой тип лейкоцитов – базофилы – примерно в половине случаев объясняет связь между жиром и гибкостью мышления. И хотя у мужчин мышечная масса была защитным фактором, похоже, иммунная система в этом отношении не играла важной роли.

Полученные результаты позволят разработать новые методы лечения, которые помогут поддерживать гибкость мышления у пожилых людей с ожирением, потерей мышечной массы и малоподвижным образом жизни, что обычно приходит со старением.