Инженеры создали бионические нейроны, которые помогают парализованным людям двигаться

Ученые из Великобритании создали искусственные нейроны, которые потенциально могут быть имплантированы пациентам для борьбы с параличом, для восстановления нарушенных нервных цепей и даже для подключения мозга к компьютеру.

Бионические нейроны получают электрические сигналы от здоровых нервных клеток и обрабатывают их естественным образом, прежде чем передать сигнал в другие нейроны, мышцы или органы.

Одним из первых применений технологии может быть лечение определенной формы сердечной недостаточности, которая развивается, когда определенная нервная цепь в основании головного мозга ухудшается в связи с возрастом или заболеванием и не может посылать сигналы для правильной работы сердца.

Вместо того чтобы имплантировать искусственные нейроны непосредственно в мозг, их встраивают в микросхемы (чипы) сверхнизкой мощности шириной в несколько миллиметров. Такие чипы образуют основу для устройств, которые подключаются прямо к нервной системе.

«Везде, где имеется какое-либо нейродегенеративное заболевание, например, болезнь Альцгеймера, или где нейроны перестают правильно работать из-за возраста, болезни или травмы, теоретически можно заменить неисправную биосхему искусственно созданной», – отметил Ален Ногарет, физик из Университете Бата.

Ученые могут моделировать живые нейроны в компьютерной программе, а затем воссоздавать синтетические биосхемы в кремниевых чипах с точностью в более 94%. Программа позволяет имитировать все разнообразие нейронов в нервной системе.

Поскольку искусственные нейроны принимают и отправляют сигналы, их можно использовать для создания имплантатов, которые реагируют на сигналы обратной нервной связи, постоянно распространяющиеся по всему телу.

Безусловно, годы уйдут на то, чтобы подтвердить безопасность, надежность и эффективность технологии. Но если искусственные нейроны докажут свою безвредность и действенность, их можно будет использовать для того, чтобы обойти повреждение нервов в сломанном позвоночнике и помочь парализованным людям восстановить движение, либо чтобы соединить мозг человека с роботизированными конечностями, которые могут передавать ощущения прикосновения через имплантат обратно в мозг.