Изобретена электронная кожа, с помощью которой можно ощутить объятия на расстоянии

Ученые из Гонконга, США и Китая разработали интегрированную в кожу систему виртуальной реальности (VR), которой можно управлять и питать от беспроводной сети. Инновация имеет большой потенциал применения в области коммуникаций, контроля протезирования и реабилитации, а также в играх и развлечениях. Результаты двухлетней разработки опубликованы в журнале Nature.

Кожа – самый большой орган тела. Однако по сравнению с другими органами чувств – глазами и ушами – она недостаточно изучена для создания технологий VR или дополненной реальности (AR). В настоящее время устройства VR и AR основаны на вибрационном воздействии, которое передается на кожу с помощью электродвигателей. Их применение существенно ограничивается необходимостью громоздких проводов и аккумуляторов, прикрепляемых к корпусу.

Ученые разработали интегрированную систему VR-кожи, которая может принимать команды по беспроводной сети, а затем моделировать «прикосновение» с вибрацией. Надев на кожу тонкое, мягкое и клейкое устройство, похожее на повязку, пользователь с легкостью ощутит прикосновение. 

«Тактильные устройства могут собирать радиочастоты через большую гибкую антенну на определенном расстоянии, поэтому пользователь, носящий устройство, может свободно перемещаться, не думая о проводах», – пояснил доктор Юй Синг, автор исследования. Сигнал может восприниматься на расстоянии до одного метра, что в 10 раз превышает существующее максимальное расстояние с использованием аналогичных технологий.

Новая система также энергоэффективна: для тактильных механизмов управления требуется менее 2 милливатт, чтобы вызвать ощутимую сенсорную вибрацию, в то время как обычным механизмам требуется мощность около 100 милливатт для создания такого же уровня вибрации.

Инженеры запускают пробную версию приложения для тех, кто использует протезы, чтобы почувствовать окружающую среду через прикосновение и дать обратную связь пользователям. Дальнейшие исследования будут направлены на изготовление электронной кожи, способной почувствовать температуру.