Разрядом по нервам: новое имплантируемое и биоразлагаемое устройство для восстановления нервных окончаний

Автомобильные аварии, спортивные травмы, даже мелкие повреждения периферических нервов приводят к болевым ощущениям и надолго выбивают человека из активного образа жизни. Восстановление, как правило, занимает несколько месяцев. Исследователи из Школы медицины Вашингтонского университета в Сент-Луисе нашли способ значительно ускорить процесс выздоровления.

В отличие от нейронов головного и спинного мозга, периферические нервы, которые проходят через руки, ноги и торс, могут восстанавливаться после травмы. Электрическая стимуляция, как метод восстановления, использовалась давно. Но проблема заключалась в том, что как только стимуляция прекращалась, все болевые симптомы возвращались, а процесс восстановления продолжал идти длинным физиологическим путем. В арсенале врача для помощи такому больному остаются обезболивающие препараты и физиотерапевтические процедуры.

Исследователи из Школы медицины Вашингтонского университета в Сент-Луисе разработали имплантируемое, биоабсорбируемое и биоразлагаемое устройство, которое ускоряет восстановление поврежденных нервов путем подачи электрических импульсов. Эксперименты, проведенные на крысах, показали, что такие устройства ускоряют высвобождение белков, стимулирующих рост новых нейронов, повышают естественные способности нервных клеток и помогает им восстанавливаться быстрее и более эффективно.

Устройство, которое вживляется в поврежденный участок организма, передает электрические импульсы в течение нескольких дней. После этого оно при воздействии соленой воды, которая имитирует физиологические жидкости, растворяется в организме. Причем происходит это без какого-либо вреда для здоровья. Устройство питается от беспроводного передатчика, который находится вне тела. Принцип действия такой же, как у зарядного коврика для сотовых телефонов.

«Эти устройства представляют собой первые примеры «биорезорубируемой электронной медицины» – то есть, вживления в организм систем, которые обеспечивают активную терапевтическую функцию в программируемом, дозированном формате, а затем естественным образом растворяются в организме без последствий для здоровья, – рассказал автор исследования, профессор нейрохирургии, биомедицинской инженерии и ортопедической хирургии в Вашингтонском университете Джон Роджерс. – Мы создали биологически рассасывающиеся электронное устройство, которые поддерживает уникальную функцию, связанную с восстановлением от повреждения периферического нерва, посредством электрической стимуляции в определенные моменты времени в процессе заживления».

Ученые планируют в скором времени перейти к исследованию устройства на людях.