Почему вирусы, полученные от животных, такие как коронавирус, являются смертельной проблемой

Новый коронавирус является последним примером заболевания, которое перешло от животных к людям, говорят ученые из Университета Ноттингема.

Когда инфекции переходят от других видов на человека, они могут быть смертельными, и коронавирус 2019-нКоВ не является исключением, сообщает New Scientist.

Вирусы от животных

Почти все вирусы и бактерии, которые заражают животных, безвредны для людей. Но небольшая часть может заразить нас, вызвав так называемые зоонозные заболевания. Зоонозные инфекции могут быть опасными, потому что  мы не имеем к ним никакого иммунитета.

Такие заболевания являются серьезной проблемой. По оценкам 2012 года, ими ежегодно заражаются примерно 2,5 миллиарда людей, из них 2,7 миллиона умирают. Не все зоонозные заболевания вызывают серьезные последствия, но, к примеру, вирус Эбола в настоящее время убивает большинство зараженных.

· Одна из причин, по которой зоонозные вирусы могут быть такими смертоносными, заключается в том, что нам не хватает иммунитета, чтобы справиться с ними.

· Вторая причина – эти вирусы не приспособлены для людей. «Человеческие» вирусы могут развиваться, становясь менее смертоносными, поскольку это помогает им распространяться. «Они не хотят, чтобы вы умерли, потому что в этом случае вы не передадите инфекцию дальше», – говорит Крис Коулман из Университета Ноттингема, Великобритания.

Чтобы заразиться, людям нужно войти в контакт с животным, зараженным вирусом. Это наиболее вероятно с одомашненными животными. Например, верблюды несут коронавирус MERS, который вызывает отдельные случаи заболевания людей. Многие вирусы, например, MERS, редко передаются от человека к человеку. Другие, такие как Эбола, передаются, но не очень активно, поэтому вызывают относительно небольшие вспышки.

Получен от летучих мышей

Коронавирус 2019 года, напротив, довольно хорошо распространяется от человека к человеку. Пока мы не знаем, насколько он смертелен, Коулман говорит, что «это не самый смертоносный коронавирус, который у нас когда-либо был».

Чтобы проследить происхождение нового вируса, исследователи сравнивают его геном с геномом других коронавирусов. «Уже доказано, что он происходит от штамма, заражающего летучих мышей», – говорит Вайтилингараджа Арумугасвами из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Вирусные инфекции особенно распространены среди летучих мышей, поскольку те могут летать на большие расстояния и держаться тесными группами. Они также могут переносить инфекции, не заболевая, что способствует распространению вирусов.

Ученые предполагают, что новый коронавирус передался от летучих мышей другому животному несколько месяцев или даже несколько десятилетий назад, а затем, уже из этого промежуточного звена, – человеку. Аналогичная ситуация возникла в свое время с другим коронавирусом, вызвавшим вспышку атипичной пневмонии в 2002-2003 годах.

Одно первоначальное исследование показало, что новый вирус мог появиться от змей, но некоторые биологи скептически относятся к этой гипотезе. Образцы от животных на рынке в Ухане, откуда стартовал вирус, проходят исследования, но их результаты не разглашают.

Как остановить?

Некоторые благотворительные организации призвали к закрытию рынков в Китае, где продают диких животных. Но это может привести к более опасной торговле на черном рынке.

Коулман считает, что предупредить контакт людей с животными, которые могут нести опасные вирусы, очень сложно. Вместо этого необходимо как можно быстрее подготовить  вакцины.