Почему женщины живут дольше мужчин, объяснили ученые

Статистика утверждает, что во всем мире женщины живут дольше, чем мужчины. Корреспондент BBC Future Дэвид Робсон исследовал основные причины этого феномена и выяснил, какие особенности мужского организма могут привести к сокращению продолжительности жизни.

Это удивительное явление человечество наблюдает уже давно, однако только с недавних пор ученые начали находить ему объяснения. Согласно первой гипотезе исследователей, преждевременную смерть мужчин может вызвать тяжелый труд. Регулярно изнуряя себя непомерными нагрузками в шахте или за плугом, представители сильной половины человечества получают травмы, которые в преклонном возрасте превращаются в смертельно опасные заболевания. Но почему тогда разница в продолжительности жизни обоих полов не исчезла, когда и мужчины, и женщины начали работать в офисных условиях, осталось загадкой.

Тот факт, что мужчины меньше беспокоятся о своем здоровье и реже посещают врачей, чем женщины, также не является достаточно убедительным аргументом. Хотя такие вредные привычки, как курение, употребление алкоголя и переедание, частично могут объяснить разницу в продолжительности жизни мужчин и женщин, однако в то же время у наших ближайших родственников – шимпанзе, горилл, орангутангов и гиббонов – существует аналогичная закономерность, несмотря на то, что вредными привычками самцы животных не отличаются.

Ученые Университета Ньюкасла в Великобритании утверждают, что главную причину удивительного феномена стоит искать в эволюции, а именно – в разнице между мужскими и женскими хромосомами.

У обоих полов хромосомы парные, однако у представительниц слабого пола – это две Х-хромосомы, а у сильной половины человечества – Х и Y-хромосомы. Одинаковые хромосомы у женщин означают, что они имеют двойные копии каждого гена. Следовательно, при наличии дефекта в одном из них всегда есть запасной. Организм мужчин не обеспечен таким «устройством» резервного копирования, что делает его более уязвимым к заболеваниям.

Еще одна убедительная гипотеза связана с тестостероном – гормоном, который отвечает за особенности мужского тела. Подтверждение ей нашел корейский ученый Хан-Нам Парк в ходе исследований записей о придворной жизни императоров корейской династии Чосон, датируемых началом XIX века. В частности, он исследовал жизнь 81 евнуха, которым еще до полового созревания удаляли яички.

Выяснилось, что продолжительность жизни евнухов в среднем составляла 70 лет, а большинства придворных мужчин – лишь 50. По подсчетам корейского ученого, евнухи имели в 130 раз больше шансов отпраздновать свой 100-летний юбилей, чем сами императоры. Результаты исследования натолкнули ученого на вывод, что представители мужского пола как людей, так и животных без яичек живут дольше.

Причина может крыться в том, что в конце полового созревания появляются негативные последствия действия тестостерона. В краткосрочной перспективе половой гормон делает тело мужчины сильнее, однако в старшем возрасте он увеличивает риск смертельно опасных инфекций, инфаркта и рака простаты.

Представительницы прекрасного пола не только избавлены от этой угрозы, они еще и получают пользу от женского полового гормона – эстрогена. Являясь сильным антиоксидантом, он имеет свойство противостоять влиянию негативных факторов окружающей среды на клетки женского организма.

По мнению ученых, этот странный феномен можно объяснить преимуществами женского организма для сохранения потомства. Во время спаривания большим спросом пользуются альфа-самцы, имеющие высокий уровень тестостерона. Но как только рождаются дети, на первый план выходит состояние материнского организма, так как именно от него будет зависеть благополучие потомства. Это значит, что для детей первостепенную роль играет здоровье матери, а не отца.

Данная гипотеза наверняка не будет утешительной для современных мужчин. Впрочем, ученые все еще находятся в поиске неопровержимых доказательств влияния гормонов и других факторов на продолжительность жизни мужского пола, а также способов ее увеличения.