Ученые выяснили, что синдром хронической усталости развивается на клеточном уровне

В мире около 2,5% населения страдают синдромом хронической усталости (СХУ). Многие считают это расстройством психики, но недавние исследования Университета Ньюкасла (Великобритания) доказали, что у людей с таким синдромом присутствуют серьезные изменения на клеточном уровне, которые влияют на энергообмен в организме.

Для одного человека из исследовательской группы изучение синдрома хронической усталости, также известного как миалгический энцефаломиелит, стало личным делом. У биолога Кары Томас, инициатора эксперимента, данный синдром диагностировали тринадцать лет назад. Томас долгое время пыталась выяснить, какую основу имеет ее заболевание: психологическую или физиологическую. Впечатляющие результаты исследования биолога и ее команды открывают новые перспективы для разработки грамотных методов лечения и диагностических тестов.

В рамках эксперимента ученые сравнили образцы лейкоцитов у 52 человек с СХУ и 35 здоровых пациентов. Опыт продемонстрировал, что белые кровяные клетки у людей с СХУ столь же вялые, как и сами пациенты. Их энергетический запас меньше по сравнению со здоровыми аналогами. Это может объяснить, почему пациенты с СХУ привязаны к постели в течение нескольких месяцев и не способны справиться даже с минимальными физическими нагрузками.

В процессе исследования Томас и ее коллеги измерили эффективность митохондрий – доминирующего источника энергии в наших клетках. Команда обнаружила, что митохондрии в клетках человека с СХУ не могут должным образом вырабатывать энергию. Это указывает на физиологическое, а не психологическое расстройство.

Также исследователи измерили потребление кислорода клетками в комфортных и в стрессовых условиях, чтобы понять, насколько хорошо они могут справиться с дефицитом глюкозы, который вынуждает клетки потреблять больше кислорода. Выяснилось, что клетки здоровых пациентов потребляли в два раза больше кислорода, чем клетки пациентов с СХУ.

Еще один тест, в котором ученые заставляли клетки увеличивать производство энергии, продемонстрировал, что кровяные клетки людей с СХУ смогли дополнительно увеличить количество энергии только на 50%, в то время как лейкоциты здоровых людей показали результат в 100%. Иными словами, клетки пациентов с СХУ не могут увеличить показатель энергии, чтобы справляться с рутинными физическими нагрузками в течение дня.

Ученые уверены, что результаты проведенных опытов – это важный шаг в исследовании заболевания, который подтверждает взаимосвязь СХУ и нарушения функции митохондрий. Главный вопрос теперь заключается в том, отражается ли в белых кровяных клетках митохондриальная дисфункция всего тела. С этой целью в настоящее время специалисты изучают образцы мышечных клеток и проводят с ними те же эксперименты, что и с клетками крови.