Ученые выдвинули новую гипотезу о предназначении сновидений

Американские физиологи говорят о том, что яркие образы, возникающие во время сна, оказывают стимулирующее действие на нейроны зрительной коры, защищая ее от быстрой «перестройки» для выполнения других функций.

Вокруг вопроса о том, почему люди видят сны, ученые ведут многолетние дискуссии, но до сих пор так и не пришли к единому выводу. В частности, выдвигались теории о консолидации полученного опыта во время сна, о подготовке мозга к возможному стрессу, а также о стирании ненужных воспоминаний. Физиологи Дэвид Игельман из Стэнфордского университета и Дон Вог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе выдвинули новую и весьма оригинальную идею.

ТЕСТ: Страдает ли ваш организм от дефицита сна?

По их предположению, ключевой деталью сновидений служит сам факт возбуждения нейронов зрительной коры, благодаря которым мы видим яркие картины и сцены. Стимуляция этих клеток сохраняет целостность связей между ними, защищая зрительную кору от быстрой деградации в отсутствие внешних стимулов. Свое видение вопроса о сновидениях ученые изложили в статье, с которой можно ознакомиться в открытой онлайн-библиотеке препринтов bioRxiv.

Известно, что человеческий мозг обладает пластичностью, и это дает возможность обновляться связям между его нейронами. Если некоторые отделы мозга не используются по обычному назначению, они могут быть «перепрофилированы» для решения других задач. Например, у слабовидящих людей затылочная доля с обработки зрительной информации со временем может «переключаться» на тактильную.

Американские физиологи полагают, что для зрительной коры перерыв даже в несколько часов может оказаться опасным. Ее нейроны, лишенные внешних стимулов во время сна, могут начать «захватываться» другими сигналами, поэтому сновидения защищают их, занимая дополнительной «работой».