Биоинженеры научились опылять растения с помощью мыльных пузырей

Известно, что количество пчел во всем мире в последнее время резко сократилось. Ученые-биоинженеры нашли новый способ искусственного опыления растений. Они обстреливают нежные растения, при этом не повреждая их, мыльными пузырями с пыльцой.

Ученые уже не один год пытаются найти способ опыления растений без участия пчел. К выполнению этой непростой задачи привлекались микроскопические дроны. Однако даже крошечные летающие машины, размер которых не превышает несколько сантиметров, повреждали нежнейшие лепестки цветков. Ученые Эиджиро Мияко и Си Янг из Японского института передовой науки и технологий (JAIST) нашли более щадящий способ опыления. Для этой цели они предложили использовать мыльные пузыри, пишет iScience.

Сначала исследователи смогли подобрать оптимальный состав раствора, который бы не наносил вреда частицам пыльцы. Они провели эксперименты с пятью наиболее используемыми поверхностно-активными веществами и определили одно, являющееся наиболее приемлемым для получения множества крошечных и устойчивых пузырьков. К его 0,4-процентному раствору добавили необходимые для опыления вещества, включая буферные соединения, которые стабилизировали рН на оптимальном для пыльцы уровне.

Полученный раствор для опыления был помещен в игрушечный пистолет для стрельбы мыльными пузырями. По подсчетам исследователей, каждый выпущенный из пистолета пузырек оказался носителем не менее 2000 частиц пыльцы. Подобным способом ученые обработали грушевые деревья. Эксперимент показал, что пыльца благополучно была доставлена на цветочные пестики, в результате чего произошло оплодотворение. Через шестнадцать дней, как и после естественного опыления, на деревьях появилась завязь. Ее количество оказалось не меньшим, чем при ручном опылении.

На втором этапе эксперимента ученые разместили пистолет с нужной смесью на небольшом беспилотнике и таким образом совершили опыление искусственных лилий (на момент проведения научного эксперимента сезон цветения настоящих еще не пришел). Передвигаясь на высоте около двух метров со скоростью 2 м/с, дрон успешно «опылил» примерно 90% синтетических цветков.

Биоинженеры подчеркивают, что их метод нуждается в дальнейшем усовершенствовании. Однако не исключена возможность его широкого применения после проведения достаточного количества испытаний на разных видах растений.