Навіщо вчені розробляють «модельні» ембріони людини зі стовбурових клітин

Дослідникам та науковцям із Кембриджського університету у Великій Британії спільно з Інститутом Хубрехта у Нідерландах вдалося створити модель ембріону з використанням ембріональних стовбурових клітин людини. 

Ця модель, що нагадує деякі ключові елементи людського ембріону віком 18-21 днів, дозволяє дослідницькій групі вивчати найбільш ранні стадії розвитку людини, за якими ніколи раніше не велися спостереження. На думку команди, більш глибоке розуміння цих процесів може допомогти виявити причини захворювань і уроджених дефектів людей. Ба більше, їх осягнення здатне також призвести до розробки тестів на виявлення таких порушень у вагітних жінок.

«План» такого організму, як людський, зазвичай закладається в процесі, що зветься гаструляцією, коли в ембріоні формуються три шари, які пізніше дадуть початок основним системам нашого тіла. Науковці називають це періодом «чорної скриньки» людського розвитку. Численні зміни відбуваються у цій фазі, і краще їх розуміння дозволить пояснити, чому цей етап розвитку людини є настільки вразливим до багатьох фізичних проблем і захворювань.

Для перетворення людських ембріональних стовбурових клітин на тривимірну модель вчені використали сукупність клітин, які звуться гаструлоїдами. Втім гаструлоїди не мають здатності розвиватись у цілковито сформований людський ембріон, оскільки у них немає клітин чи тканин мозку, необхідних для імплантації в утробу жінки. Це означає, що вони ніколи не просунуться далі найбільш ранніх стадій розвитку. Саме тому ембріоїди (ембріони, створені в лабораторії зі стовбурових клітин і модифіковані для вивчення раннього розвитку людини) знаходяться в рамках поточних етичних стандартів.

«Наша модель є частиною схеми людини. Приємно спостерігати за процесами розвитку, які досі були прихованими від очей дослідників», – каже професор Альфонсо Мартінес-Аріас із відділу генетики Кембриджського університету, котрий керував дослідженням.