Голодні джмелі кусають рослини, щоб вони швидше розцвітали, – відкриття вчених

Вчені вважають, що рослини розквітають від укусів голодних джмелів. Дослідники з ETH Zurich вперше помітили своєрідну поведінку джмелів у експериментальній теплиці, повідомляє Science.

Коли джмелі прокидаються голодними після зимової сплячки і не мають що їсти, найголовніше, що їм потрібно зробити – це знайти їжу. При дефіциті пилку комахи мають хитрий спосіб змусити рослини цвісти. Використовуючи свої щелепи і хоботки, джмелі жують листя рослин, змушуючи їх зацвітати на кілька тижнів раніше, ніж зазвичай. Так вони постачають їжею і бджіл. Це цінний інструмент виживання для комах, які через зміну клімату пробуджуються від зимової сплячки занадто рано, ще до початку масового цвітіння.

«Джмелі за допомогою своїх хоботків пошкоджують листя, при цьому не використовуючи їх ні в якості їжі, ні як будівельний матеріал. Такий стрес у рослин прискорює терміни цвітіння», – пишуть вчені у своїй статті.

Щоб перевірити цю ідею, команда випустила голодних від нестачі пилку джмелів до рослин чорної гірчиці й томата, у яких ще не почалося цвітіння. В якості «контрольної групи», рослини кожного виду також висадили у теплиці без джмелів.

Результати виявилися приголомшливими. У чорної гірчиці, листя якої кусали джмелі, квітки з'являлися на 16 днів раніше, ніж у контрольній групі. У томатів результати були ще більш вражаючими – вони зацвіли на 30 днів раніше. Цікаво, що коли вчені імітували пошкодження листя, квіти з'являлися раніше, ніж у непошкоджених рослин, але не так рано, як у рослин, «покусаних» комахами. Пошкоджені людиною рослини гірчиці зацвіли на вісім днів раніше, а томата – всього на п'ять. Причина поки невідома. Можливо, джмелі випускають хімічну речовину, яка викликає таку реакцію у рослин.

Отримані результати показують, що джмелі розробили адаптивний інструмент виживання в умовах потепління клімату. Цілком можливо, що і рослини пристосувалися до поведінки комах, адже якщо останні помруть від нестачі їжі, то перші не будуть обпилені. Тому рослинам вигідно цвісти тоді, коли їх запилювачі цього потребують.

Отже, комахи виявилися більш стійкими до умов, які змінюються, ніж ми припускали, що обнадіює перед зростаючою кліматичною кризою.