Вчені навчили щурів їздити на крихітних машинах у наукових цілях

Щури в лабораторії Університету Річмонда навчилися того, що багато хто з нас робить щодня: успішно водити машину.

Експеримент був дітищем невролога з Університету Річмонда Келлі Ламберт. Ламберт і її колеги створили крихітний електромобіль з порожнього контейнера з-під їжі і трек для тренувань площею 4 квадратних метри, пише sciencealert.com. Отримані дані показують, що щури мають більшу здатність до навчання, ніж вважалося раніше.

Щури швидко навчилися контролювати напрям руху автомобіля і повертати в потрібний бік. За досягнення тварини отримували винагороду у вигляді фруктів. «Вони навчилися керувати автомобілем унікальними способами і застосовували схеми управління кермом, яких ніколи раніше не використовували, щоб в результаті отримати нагороду», – розповіла Ламберт.

Не всі з 11 самців і 6 самок щурів, які брали участь у експерименті, вчилися однаково – на ефективність тренувань сильно вплинуло навколишнє середовище. Гризуни, що жили в непростому, стимулюючому середовищі, навчилися керувати автомобілем значно швидше, ніж ті, які жили в нудних лабораторних умовах.

Ці дані свідчать про те, що динамічний спосіб життя сприяє набуттю знань. Як і люди, щури, схоже, отримували певне задоволення від виконання складного завдання. «Я вірю, що щури розумніші, ніж думає більшість людей, та й в цілому багато тварин розумніші, ніж ми думаємо», – підсумувала Ламберт.

Вчені заявили, що експеримент має велике значення, оскільки вивчає нейропластичність – здатність мозку адаптуватися і вирішувати нові завдання. Дані, зібрані в результаті спостереження за щурами, можуть бути використані для вивчення наслідків хвороби Паркінсона і депресії.