Чим харчувалася стародавня людина: нове дослідження антропологів

Згідно з новим дослідженням учених-еволюціоністів з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі (США), тверда рослинна їжа могла становити набагато більшу частину раціону ранніх людських предків, ніж передбачалося раніше.

Нове дослідження показує, що навіть найтвердіша рослинна їжа не зношує зуби приматів. За словами дослідників, результати їх відкриття мають значення для відновлення раціону харчування стародавніх приматів, а також для нашої інтерпретації давніх останків.

«Ми виявили, що тверді рослинні тканини, такі як шкаралупа горіхів і насіння, майже не впливають на мікроскопічний знос зубів», – прокоментував Адам ван Кастер, професор антропології і співавтор дослідження.

Традиційно вважається, що вживання твердої їжі пошкоджує зуби, утворюючи мікроскопічні ямки. «Але якщо на зубах немає ямок і подряпин, то це не обов'язково виключає споживання твердих продуктів харчування, –  пояснив ван Кастер. –  Усі ці морфологічні ознаки, вочевидь, вказують на те, що австралопітеки були здатні робити укус великої сили і, отже, могли розгризати таку тверду їжу, як горіхи, насіння або тверді бульби».

Щоб перевірити цю теорію, вчені прикріпили крихітні шматочки шкаралупи насіння до зонду, який потім протягнули через емаль корінного зуба борнеївського орангутана з силою, з приблизною рівній жуванню. Виявилося, що шкаралупа насіння не залишила великих ямок, подряпин або відколів на емалі. Утворилося кілька неглибоких борозенок, але при цьому вони не вплинули на мікроскопічний знос зубів. Втім, самі залишки насіння стерлися від тертя об емаль.

Вчені також вважають, що тверда рослинна їжа вплинула на форму зубів: тупа форма молярів з невеликим вістрям ідеальна для пережовування подібної їжі.

Це дослідження допоможе антропологам відтворити раціон стародавньої людини за наявними скам'янілостям.