Антропологи выяснили, из чего состоял рацион питания древних людей

Согласно новому исследованию ученых-эволюционистов из Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США), твердая растительная пища могла составлять намного большую часть рациона предков человека, чем предполагалось ранее.

Новое исследование показывает, что даже самая твердая растительная пища не изнашивает зубы приматов. По словам исследователей, результаты их открытия имеют значение для восстановления рациона питания древних приматов, а также для нашей интерпретации древних останков.

«Мы обнаружили, что твердые растительные ткани, такие как скорлупа орехов и семян, почти не влияют на микроскопический износ зубов», – прокомментировал Адам ван Кастерен, профессор антропологии и соавтор исследования.

Традиционно считается, что употребление твердой пищи повреждает зубы, образуя микроскопические ямки. «Но если на зубах нет ямок и царапин, то это не обязательно исключает потребление твердых продуктов питания, – объяснил ван Кастерен. – Все эти морфологические признаки, по-видимому, указывают на то, что австралопитеки были способны производить укус большой силы и, следовательно, могли разгрызать такую твердую пищу, как орехи, семена или твердые клубни».

Чтобы проверить эту теорию, ученые прикрепили крошечные кусочки скорлупы семян к зонду, который затем протянули через эмаль коренного зуба борнеевского орангутана с силой, примерной равной жеванию. Оказалось, что скорлупа семян не оставила крупных ямок, царапин или сколов на эмали. Образовалось несколько неглубоких бороздок, но при этом они не повлияли на микроскопический износ зубов. Вместе с тем, сами остатки семян истерлись от трения об эмаль.

Ученые также считают, что твердая растительная пища повлияла на форму зубов: тупая форма моляров с небольшим острием идеальна для пережевывания подобной пищи. 

Это исследование поможет антропологам воссоздать рацион древнего человека по имеющимся окаменелостям.