Как пчелы-парикмахеры повышают иммунитет всей колонии, выяснили эксперты

Пчелы удивительные насекомые. Они живут в тесно связанных колониях с разделением труда и четкой иерархической структурой. Они защищают свое гнездо и самоотверженно борются за его процветание. Несмотря на длительные отношения с пчелами, человеку еще многое предстоит узнать о них. Например, ученые из Калифорнийского университета и Университета Флоренции обнаружили, что пчелы ухаживают друг за другом и тем самым повышают иммунитет колонии.

Сельское хозяйство, загрязнение воздуха и изменение климата приводят к огромным жертвам среди пчел. Их популяция катастрофически снижается. Ученые пытаются узнать больше об этих насекомых и о том, как человек мог бы их спасти. А значит – прежде всего узнать больше об их иммунитете. 

Так ученые установили, что в колонии существуют пчелы, называемые аллогрумерами. Их специальность – уход за шерстью других особей. С помощью собственного рта они удаляют мусор и паразитов с других рабочих пчел. Долгое время ученые не знали, является ли уход за шерстью на самом деле отдельной пчелиной «специальностью», или одни и те же пчелы иногда собирают пыльцу, а иногда ухаживают друг за другом. Теперь выяснилось, что уход – совершенно отдельная «профессия». Удаляя мусор, аллогрумеры избавляют сородичей от некоторых паразитов, таких как деструктор Варроа – клещ, который представляет собой самую большую угрозу для пчел во всем мире. Так аллогрумеры помогают колонии выживать, защищаться от паразитов. 

Ученые хотели выяснить, не подвергаются ли они сами риску заражения. Однако это не так. Эксперты проанализировали гемолимфу (кровь у насекомых) аллогрумеров и обнаружили, что она более приспособлена для встречи с потенциально вредными бактериями, чем иммунная система других пчел в колонии. Это довольно интересная связь между индивидуальным и коллективным иммунитетом. Пчелы-парикмахеры, которые обычно находятся в контакте с более опасными патогенами, обладают более сильным иммунитетом, что делает коллективный иммунитет сильнее. Доктор Алессандро Чини, ведущий автор исследования, сказал: «Здесь мы обнаружили, что рабочие пчелы, которые специализируются на груминге, развили более сильную иммунную систему. Мы подозреваем, что, если больше пчел будет вовлечено в такое занятие, то колония в целом может иметь лучший иммунитет». 

Также довольно интересно, как аллогрумеры узнают, кому нужен уход. Ученые говорят, что они делают это, замечая «танец приглашения для груминга», – «грязные» пчелы раскачиваются всем телом из стороны в сторону.