Исследование предполагает, что эмбрионы могут быть восприимчивы к коронавирусу

Пожилой возраст и ожирение являются факторами риска возникновения осложнений, но вопросы, касающиеся потенциального воздействия на здоровье плода и успешную беременность для инфицированных SARS-CoV-2, в основном остаются без ответа.

Было обнаружено, что гены, которые, как считается, играют роль в механизме заражения вирусом SARS-CoV-2 человеческих клеток, проявляют активность в эмбрионах уже на второй неделе беременности, говорят ученые из Кембриджского университета (Великобритания) и Калифорнийского технологического института (США). По словам исследователелей, это может означать, что эмбрионы восприимчивы к COVID-19, если мать заболеет, что потенциально влияет на успешную беременность.

Чтобы изучить риски, группа исследователей использовала технологию, разработанную профессором Магдаленой Зерницкой-Гетц из Кембриджского университета, для культивирования человеческих эмбрионов на этапе, когда они обычно имплантируются в тело матери, чтобы изучить активность ключевых генов эмбриона. Итоги опубликованы в журнале Королевского общества «Открытая биология».

На поверхности вируса SARS-CoV-2 находятся большие «шипованные» белки. Белки-шипы связываются с ACE2, рецептором белка – обнаруженном на поверхности клеток нашего тела. Затем как спайковый белок, так и ACE2 расщепляются, позволяя генетическому материалу вируса проникать в клетку-хозяина. Вирус манипулирует механизмами клетки-хозяина, позволяя ему размножаться и распространяться.

Исследователи обнаружили закономерности экспрессии генов ACE2, которые обеспечивают генетический код для рецептора SARS-CoV-2, и TMPRSS2, которые предоставляют код для молекулы, расщепляющей как вирусный спайковый белок, так и рецептор ACE2, позволяя инфекции распространяться. Эти гены экспрессируются на ключевых стадиях развития эмбриона и в частях эмбриона, которые развиваются в ткани, взаимодействующие с материнской кровью для обмена питательными веществами. Для экспрессии генов требуется, чтобы код ДНК сначала был скопирован в сообщение РНК, которое затем направляет синтез кодируемого белка. В исследовании сообщается об обнаружении посланников РНК.

Эта работа предполагает, что человеческий эмбрион может быть восприимчивым к COVID-19 уже на второй неделе беременности, если мать заболеет. Чтобы узнать, действительно ли это может произойти, сейчас очень важно знать, производятся ли белки ACE2 и TMPRSS2 и правильно ли они располагаются на поверхности клеток. Если это происходит – возможно, вирус способен передаваться от матери и заражать эмбрион.

Профессор Дэвид Гловер из Кембриджского университета добавил: «Гены, кодирующие белки, которые делают клетки восприимчивыми к заражению новым коронавирусом, проявляются очень рано в развитии эмбриона. Это важный этап, когда эмбрион прикрепляется к матке матери, проводит серьезную реконструкцию всех своих тканей и впервые начинает расти. COVID-19 может повлиять на способность эмбриона правильно имплантироваться в матку либо может иметь последствия для здоровья плода в будущем».

Команда ученых утверждает, что необходимы дальнейшие исследования с использованием моделей стволовых клеток, а также, помимо человека, эксперименты на приматах, чтобы лучше понять возможные угрозы. Тем не менее, полученные результаты подчеркивают важность для женщин, планирующих зачать ребенка, постараться уменьшить возможность заражения.