Исследователи нашли причину потери обоняния при коронавирусе

Временная потеря обоняния, или аносмия, является одним из самых частых и ранних симптомов коронавирусной инфекции. Этот признак, как показали результаты ранее проведенных исследований, сигнализирует о наличии заболевания лучше других. Ученые обнаружили биологические механизмы, которые находятся в основе этого явления.

Международная группа исследователей под руководством нейробиологов из Гарвардской медицинской школы (США) определила тип обонятельных клеток в верхней части полости носа, которые оказались самыми уязвимыми в отношении вируса SARS-CoV-2. Результаты научной работы опубликованы в журнале Science Advances.

Как выяснилось, чувствительных нейронов, которые детектируют и передают сигналы о запахе в мозг, среди этих типов клеток не оказалось. 

Ученые установили, что обонятельные сенсорные нейроны (ORN) не экспрессируют ген, кодирующий белок ACE2, с которым связывается коронавирус, проникая в клетки организма. Напротив, белок ACE2 экспрессируется в клетках, которые обеспечивают метаболическую и структурную поддержку ORN, в том числе в определенных типах стволовых клеток и клетках кровеносных сосудов.

«Это открытие показывает, что изменения в обонянии пациентов, вызываемые коронавирусом, связаны не с прямым инфицированием нейронов, а с воздействием на работу поддерживающих клеток», – заявил один из авторов исследования Сандип Роберт Датта. 

Заболевание не приводит к устойчивому повреждению нервных сетей, поэтому не становится причиной полной потери обоняния.

Известно, что временная аносмия возникает у большинства больных COVID-19. Согласно статистическим данным, обоняние возвращается на протяжении нескольких недель, что гораздо быстрее, чем в случаях заражения вирусными инфекциями, напрямую поражающими обонятельные нейроны.