Сколько мыслей ежедневно возникает в голове у человека, смогли подсчитать нейробиологи

Исследователи из Королевского университета (Великобритания) разработали метод, который впервые дает возможность косвенно определять, когда одна мысль заканчивается, а другая начинается. Они разработали способ выделения «мысленных червей», состоящих из последовательных моментов, когда человек сосредоточен на одной идее. Это исследование было недавно опубликовано в Nature Communications.

«То, что мы называем мысленными червями, является смежными точками в упрощенном представлении паттернов активности в мозге. Мозг каждый раз занимает другую точку в этом «пространстве состояний». Когда человек переходит к новой мысли, он создает новую мысль-червя, которую мы можем обнаружить с помощью наших методов, – объясняет научный руководитель лаборатории когнитивной нейронауки доктор Поппенк. – Появление нового «мысленного червя» соответствует мыслительному переходу».

Мыслительные переходы были неуловимыми на протяжении всей истории исследований мысли, которые часто полагались на добровольцев, описывающих собственные мысли. Возможность измерить возникновение новых мыслей позволяет ученым заглянуть в «черный ящик» разума – исследовать время и скорость мыслей.

За последние 15 лет исследователи добились больших успехов в когнитивной нейробиологии, используя визуализацию мозга, чтобы угадать, «о чем» думает человек в любой момент времени. Они делают это, сравнивая изображение мозговой активности с рядом известных шаблонов мозга. Но главное ограничение исследования заключается в том, что специалистам нужен шаблон для каждой идеи, которую они хотят наблюдать.

«У нас был прорыв, мы перестали пытаться понять, о чем думает человек, и вместо этого сосредоточились на том, когда одна мысль заканчивается, а другая начинается, – говорит доктор Поппенк. – Наши методы помогают нам определить, когда человек начинает думать о чем-то новом, независимо от того, что представляет собой новая мысль. Можно сказать, что мы пропустили словарный запас, пытаясь понять пунктуацию языка ума».

Благодаря этому открытию ученые подсчитали, что средний человек имеет около 6200 мыслей в день.

Фундаментальное исследование «спонтанной мысли», касающееся того, как именно мысли перетекают из одной в другую, поможет выяснить, как когнитивная динамика изменяется в течение всей жизни. Кроме того, скорость, с которой происходят мыслительные переходы, поможет раннему выявлению неупорядоченных мыслей при шизофрении или быстрых мыслей при СДВГ либо мании.