Ученые нашли молекулярный «выключатель» тяги к никотину

Никотиновая зависимость, как и любая другая, сложным образом изменяет структуру мозга. Поэтому лечить ее очень непросто. Большинство бросающих курить срываются и опять берутся за сигарету. 

«Выключатель» зависимости может стать спасением для миллионов людей, которые хотят отказаться от никотина, и новые исследования показывают, что такой тумблер действительно существует. 

В недавнем исследовании ученые из Рокфеллеровского университета глубоко внутри мозга нашли рецептор, который действует как выключатель для никотиновой тяги. Управляя этой частью мозга, ученые смогли включить и выключить желание потреблять никотин у мышей.

В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences – ведущем американском журнале для публикации оригинальных научных исследований, – ученые описывают эксперименты, в ходе которых они смогли изменить чувствительность к никотину в мозге мышей и наблюдать последующие изменения в их поведении. Эти результаты дают более ясную картину того, как никотин удерживает курильщиков в своих «объятиях», и могут помочь в создании более эффективных лекарств для профилактики и лечения зависимости у людей. 

Никотин и мозг 

Девяносто процентов попыток бросить курить заканчиваются рецидивом, даже при самом эффективном лечении. Небольшая часть мозга, известная как хабенула, которая присутствует у всех позвоночных и является основной в регуляции никотиновой зависимости, долгое время была в центре внимания  ученых. Именно хабенула «ответственна» за привыкание или, наоборот, чувство отвращения к различным веществам, в том числе и никотину. Однако до сих пор механика этого процесса была не ясна. Манипулирование хабенулой стояло в центре исследования ученых из Рокфеллеровского университета.

Когда курильщик вдыхает, никотину требуется лишь мгновение, чтобы достичь мозга. В областях удовольствия и мотивации мозга это приводит к выработке нейротрансмиттеров, включая дофамин, который вызывает у курильщика чувство удовлетворенности. 

Команда из Рокфеллеровского университета обнаружила в исследовании, что специфический рецептор под названием GPR151, свойственный исключительно для хабенулярных нейронов, регулирует чувствительность хабенулы к никотину. Это открытие предполагает, что низкомолекулярные модуляторы GPR151 могут стать новым инструментом, помогающим людям преодолеть зависимость.

Что может выключить переключатель зависимости?

Чтобы получать и реагировать на сигналы от внешнего мира, нейроны используют специальные молекулы на своей поверхности – G-белковые рецепторы, или GPCR. Эти рецепторы служат проводниками для передачи входящих сигналов внутрь клетки, вызывая различные клеточные ответы. Это делает GPCR прекрасными мишенями для доставки лекарств.

Команда Рокфеллеровского университета под руководством Инес Ибанес-Таллон сосредоточились на конкретном рецепторе, связанном с G-белком – GPR151. 

«Основываясь на наших результатах, мы убеждены, что GPR151 может регулировать никотиновую зависимость», – сказала Инес Ибанес-Таллон.

Новые результаты открывают перспективу в создании принципиально новых способов терапии, нацеленной на конкретную область мозга. «Следующий шаг – это обнаружение химического вещества, которое связывается с GPR151 и активирует его. Мы надеемся, что сможем разработать новые лекарства, чтобы остановить никотиновую зависимость», – говорит Ибанес-Таллон.