Ученые раскрыли новые защитные эффекты потребления грудного молока

Материнское молоко – это чудо, которое подарила нам природа. Многочисленные исследования связывают грудное вскармливание с более низким риском инфицирования, ожирения, диабета и респираторных заболеваний у детей.

Ученые заняты изучением того, как именно потребление грудного молока обеспечивает эти защитные эффекты. Исследователи хорошо понимают, что содержащиеся в нем питательные вещества, такие как жиры и витамины, позитивно влияют на здоровье младенцев.

Грудное молоко представляет собой сложную смесь многочисленных биологически активных молекул, и вклад всех компонентов еще не ясен. Одной из таких молекул является микроРНК – короткие хрупкие нити РНК, состоящие примерно из 22 нуклеотидов и обнаруженные внутри защитных внеклеточных пузырьков, называемых экзосомами. Когда-то микроРНК игнорировалась как генетический мусор, сейчас она привлекает внимание как важный игрок в регуляции экспрессии генов. Кроме того, микроРНК участвует в синтезе белка и влияет на то, какие белки образуются.

Исследователи подозревают, что молекулы играют роль в регулировании важных аспектов развития ребенка, таких как иммунная функция. Если это правда, то микроРНК может быть добавлена в детскую смесь, чтобы младенцы, которых кормят таким образом, получали пользу для здоровья. Но прежде чем это произойдет, исследователи должны выяснить, может ли микроРНК выжить в кишечнике.

Бо Линнердал, биохимик из Калифорнийского университета в Дэвисе, десятилетиями изучающий биоактивные компоненты грудного молока, узнав, что в нем обнаружили микроРНК, удивленно воскликнул: «Что там делают молекулы? Должна же быть причина того, что эти, казалось бы, случайные кусочки РНК присутствуют в молоке!» 

Один из способов выяснить, является ли микроРНК чем-то большим, чем просто молекулярное детское питание, состоит в том, чтобы определить, расщепляется ли он во время пищеварения или выживает, влияя на клетки в кишечной стенке и за ее пределами. Леннердал и его коллеги изучили этот вопрос, подвергая экзо-содержащие микроРНК из грудного молока кислотным условиям, имитирующим их в кишечнике младенца, и наблюдая, как обстоят дела. Оказалось, что ни выживают довольно хорошо в очень кислой среде желудка. Экзосомы защищают уязвимую микроРНК от разрушения. Команда также обнаружила, что когда экзосомы инкубируются с клетками человека, микроРНК проникает в ядра клеток, где молекулы могут влиять на экспрессию генов.

Сейчас проходят испытания на животных. И вскоре, надеемся, будет создан настоящий суперфуд для детей!